d'antinoé. chap. xv. 23 



thiennes : cependant on peut citer la colonne de Sainte-Marie-Majeure , comme 

 étant aussi d'ordre Corinthien. Le fût seul de celle-ci a seize mètres, c'est-à-dire, six 

 mètres de plus que celui des colonnes d"Antinoé. On voit aussi à Palmyre une 

 colonne isolée du même genre que ces dernières. 



Quant au feuillage dont le pied du fût est garni, c'est une circonstance fort rare 

 dans l'architecture des anciens. Les Romains ont peu employé de colonnes dé- 

 corées de cette manière. On voit à Nîmes et au Baptistère de Constantin des 

 colonnes ainsi ornées, mais sur une partie moins longue du fût. Ici la sculpture 

 est en feuilles d'olivier et fort bien travaillée; mais, quelque belle qu'elle soit, l'œil 

 n'est pas satisfait de ce genre de décoration. 



On a cru mal-à-propos que cet ornement étoit en feuilles de chêne, pour faire 

 allusion à une victoire remportée par l'empereur Alexandre -Sévère. S'il faut le 

 regarder comme un emblème, ce seroit un symbole de paix plutôt qu'un signe 

 de triomphe : toutefois la victoire remportée l'an 233 de J. C. par Alexandre- 

 Sévère sur Artaxerxès, roi des Perses, peut fort bien avoir été l'occasion qui fit 

 ériger en son honneur ces quatre colonnes triomphales. L'époque du voyage 

 d'Alexandre-Sévère en Egypte est de l'an 234. 



§. VIL 



Du Cirque ou Hippodrome. 



Au levant et hors de l'enceinte d'Antinoé , au milieu d'une plaine de sable et 

 à peu près dans la direction du levant au couchant, est un vaste hippodrome de 

 forme rectangulaire, qui a environ trois cent sept mètres de longueur, soixante- 

 dix-sept mètres de largeur, et qui est terminé à un bout par un demi-cercle. Il 

 subsiste encore dans son entier, quant au massif de la construction; mais, excepté 

 quelques rangs de banquettes , les degrés de l'amphithéâtre sont ou démolis ou 

 masqués par les sables, et les colonnes qui l'ornoient ont disparu. L'épine est peu 

 conservée ; ce qui en reste n'est guère qu'une élévation en dos d'âne , haute sim- 

 plement d'un mètre, et qui a deux cent trente mètres environ de longueur : deux 

 cippes de forme circulaire en occupent Jes extrémités. 



La largeur du massif où l'amphithéâtre a été pratiqué, est de 9 m ,2^. Quatre esca- 

 liers doubles, placés sur les côtés et assez étroits, servoient à monter au sommet 

 de la plate-forme; l'entrée en est placée à l'extérieur et voûtée. Trois vastes ouver- 

 tures communiquoient du dehors au dedans du cirque ; deux placées entre les 

 escaliers, et l'autre, dans l'axe de l'épine (1). 



Au pied des marches il y avoit un socle ; on voit auprès de l'angle du sud deux 

 restes de colonnes ayant appartenu sans doute à la colonnade ou galerie couverte 

 qui faisoit le tour de l'amphithéâtre, et qui n'existe plus aujourd'hui (2). 



Le mur extérieur du massif est incliné à peu près comme les pylônes Egyptiens. 



(1) Voyez pi. 60, A- vol. IV, fig. 16 et iy. de l'amphithéâtre. Outre ces deux colonnes, on trouve au 



(2) II est possible qu'il y ait eu une colonnade au pied milieu de la longueur les restes de deux autres. 



