DANTINOE. CHAP. XV. 2J 



connus; mais il se rapproche de celui du temple de Thoricion (i). Près le por- 

 tique du théâtre, Je diamètre supérieur de la colonne a o m ,6 i ; l'inférieur, o"\y : 

 h largeur du tailloir du chapiteau est de o ra ,83. Auprès des colonnes triom- 

 phales, le diamètre inférieur des colonnes est plus grand d'un décimètre, c'est- 

 à-dire qu'il est de o m ,8; mais cette différence est insensible quand on n'applique 

 pas la mesure. Il est facile de conclure la hauteur qu'avoient les colonnes (2). 



Il paroît qu'au point où sont placées les colonnes d'Alexandre-Sévère, il y avoit 

 une autre rue transversale, dont on découvre encore de foibles vestiges : l'encom- 

 brement est tel, qu'on n'aperçoit point de traces de colonnades, si toutefois il en a 

 existé dans cette rue ; on ne voit pas non plus de restes des constructions qui la 

 bordoient (3). C'est la rue transversale de l'arc de triomphe qui sert encore aujourd'hui 

 de communication entre le Nil et la montagne ou les vallons qui y débouchent; 

 ce qui a contribué sans doute à maintenir son sol libre et dégagé : mais celle dont 

 je parle ne sert point de chemin, et les fouilles l'ont comblée entièrement. 



J'ai déjà dit quelque chose du vallon sablonneux qui traverse la ville entre le 

 portique et l'arc de triomphe; comme c'est encore aujourd'hui une sorte de rue 

 transversale bordée de maisons, j'en dois faire ici une description succincte. De- 

 puis le Nil, où est son origine, jusqu'à l'enceinte de l'est, la largeur de cette grande 

 voie sablonneuse va toujours en croissant; au milieu elle fait un coude. Au fleuve, 

 elle a environ trente-quatre mètres de large; au coude, soixante-un; et à l'ouver- 

 ture, vers le désert, cent vingt-six : son développement total est de sept cent 

 quarante-un mètres de longueur, sans compter la distance du Nil à la limite des 

 décombres vers l'ouest. 



On a mal-à-propos donné le nom de canal à ce vallon, d'autant mieux nommé 

 ainsi que les habitans l'appellent Vallon du buffle [ Ouâdy Gâmous ] , et que même il 

 est cultivé sur quelques points. Son lit est supérieur au Nil, quoiqu'un peu plus 

 bas, autant qu'il m'a semblé, que le sol de la rue principale. Aujourd'hui même, 

 le fleuve ne doit y pénétrer que dans les débordemens extraordinaires, s'il est 

 vrai que les eaux y atteignent. On peut dire que ce vallon est en quelque sorte 

 l'inverse d'une dérivation du Nil, puisque c'est par là que s'écoulent les eaux plu- 

 viales : en effet, des fellah m'ont assuré avoir vu les eaux descendre de la mon- 

 tagne par ce chemin (4). Le rocher Arabique est assez élevé dans cet endroit ; il 

 est sillonné de ravins, qui réunissent les petites pluies d'hiver et les transportent 

 dans la plaine sablonneuse qui est à l'est d'Antinoé. Arrivées à la vaste embou- 

 chure de ce vallon très-encaissé, les eaux s'y rassemblent nécessairement et se pré- 

 cipitent dans le fleuve; la rapidité de leur course est d'autant plus grande, que la 

 montagne est à pic. 



L'enceinte massive construite par les Romains avoit sans doute autant pour 

 but de défendre la ville contre les torrens que de la garantir des Arabes pasteurs. 

 La tradition du pays est aussi que la digue étoit destinée à préserver la ville 



(1) Voyez le Parallèle des édifices anciens et modernes , par Durand, pi. 6j, 



(2) II y a des fûts tronqués qui n'ont plus que 3 m ,6; d'autres, 4 mètres, &c. 

 ■ (3) Voyez le plan général , pi jj. 



(4) Voyez lapl. jj et hpl.tf, 



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