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contre les pluies soudaines. A l'entrée du torrent, les Romains ont bâti une digue 

 en pierre numismate avec une porte au milieu ; on' en voit encore aujourd'hui 

 le reste ( i ). Peut-être le lecteur sera-t-il surpris de me voir parler de pluie 

 et de torrent en Egypte ; mais cette surprise ne s'eroit point fondée. Contre 

 l'opinion commune, il y a presque tous les ans, sur la rive droite du Nil, des chutes 

 d'eau assez considérables, qui arrivent subitement et causent de grands dommages. 

 Les habitans les connoissent bien, et ils font ce qu'ils peuvent pour s'en garantir. 

 J'ai été témoin, dans l'hiver de i 80 1, de plusieurs orages de cette espèce, et des 

 dégâts qu'ils ont amenés (2). En outre, j'ai vu, dans maint endroit, des ravines 

 étroites et très-rapprochées , creuses d'un à deux mètres , et dont la profondeur 

 atteste la rapidité de ces courans passagers. Il faut savoir qu'entre le fleuve et la 

 mer Rouge il y a des pitons élevés, qui rassemblent les nuages, et d'où les pluies 

 s'écoulent vers la vallée du Nil, par-tout où les vallons leur ouvrent une issue. 



Les bords du torrent à Antinoé sont garnis de constructions en briques plus ou 

 moins ruinées. Il paroît par ce fait , autant que par la digue Romaine bâtie à son 

 ouverture, qu'il date de la fondation de cette ville, ou plutôt que les fondateurs, 

 en la construisant, ont eu égard à cette circonstance locale. Cette direction des 

 eaux pluviales est déterminée par la pente générale du terrain, et rien ne peut la 

 changer : seulement les Romains auroient pu élever la digue et l'enceinte à une 

 assez grande hauteur, pour dériver les eaux par le midi de la ville. Je finirai cet 

 article en observant que la largeur de ce vallon sembleroit pouvoir donner la 

 mesure de la surface d'eau qui en a recouvert ou en recouvre encore quelquefois 

 le lit. Si cette idée est fondée , on peut juger de la quantité d'eau qui s'y écoule 

 quelquefois, la largeur moyenne étant de quatre-vingts mètres. 



s. ix. 



Des Thermes. 



Je donne ici le nom de thermes à un grand bâtiment , aujourd'hui ruiné , mais 

 dont les restes suffisent pour faire voir qu'il a servi de bain public. Le théâtre et 

 l'hippodrome exceptés , c'est le plus grand édifice de la ville. H n'est pas assez 

 conservé pour qu'on ait pu en donner une élévation géométrale; le plan présente 

 une multitude d'arrachemens et de constructions presque rasées au sol : au premier 

 coup-d'ceil, ce n'est qu'un chaos de piliers, de murailles, de colonnes, qui semblent 

 n'être point coordonnés ; mais il ne seroit pas impossible de restaurer ce plan , 

 du moins en grande partie (3). 



L'entrée du bâtiment étoit sur la rue transversale, entre le quadrivîum et la porte 



(i) Voyez hpl.jj. hauteur. L'un de ces voyageurs attribue le nom de mon- 



(2) Ce qui prouve encore l'existence de ces ravines tagne de la Fumée, Gebel Doukhân , à des nuages épais 



pluviales, si fréquentes dans la chaîne Arabique, ce sont les qui se fixent sur la montagne de ce nom, et non pas à 



sources des couvens de Saint-Antoine et de Saint-Paul, une cause volcanique. 



qui sont construits dans la montagne. MM. Raffeneau (3) Voyez pi. 61 ,fig. 22. Si cette restauration n'a pas 



et Bert, dans leur reconnoissance des déserts à l'est de été faite dans la gravure, c'est parce qu'on a voulu laisser 



Syout, ont trouvé des sources pareilles, à une grande ce soin au lecteur instruit. 



