d'antinoé. CHAP. XV. 3j 



grandeur que la façade de la porte Saint-Martin à Paris. Quant à sa profondeur, 

 qui a environ dix mètres et demi , elJe est plus grande que dans aucun arc connu. 

 Le monument d'Antinoé est à peu près double, dans cette dimension, des arcs 

 de Marius et de Septime , et de la porte Saint-Martin. Les issues latérales qui 

 sont pratiquées dans cette épaisseur, ajoutent beaucoup à la magnificence du 

 monument. 



§. XII. 



De ta Ville Egyptienne appelée Besa, et des Ruines environnantes. 



Le sol qu'Adrien choisit pour bâtir Antinoé, avoit été celui d'une ancienne 

 ville Égyptienne. De son temps , elle étoit tombée en ruine , et peut - être lui 

 fournit-elle des matériaux. L'emplacement de Besa paroît avoir été au pied de la 

 montagne et au nord de la ville Romaine. Ce qui me le fait penser, c'est qu'on y 

 trouve quantité de murs et de constructions en briques ruinées, cuites au soleil, et 

 d'une grande épaisseur , telles que les murailles Egyptiennes : on voit encore de 

 ce côté une espèce de rue sur laquelle s'aligne la porte du nord-ouest de la ville 

 Romaine. Le champ cultivé qui est au-delà, vers le Nil, a probablement appar- 

 tenu à l'enceinte de Besa, qui, en tout, n'occupoit pas la moitié de l'emplacement 

 d'Antinoé. En outre , il y a au nord-est une enceinte en briques solides , qui 

 enferme ces ruines, et qui se rattache à celle de la ville d'Adrien : elle est fort 

 anguleuse; on remarque plusieurs tourelles dans son développement (i). ■ 



Malgré la vraisemblance de cette conjecture, je dois observer que les Romains 

 ont laissé des constructions en briques crues, semblables à celles des Egyptiens 

 pour la pose des matériaux, quoique moins épaisses; il se pourrait donc que les 

 murailles que j'ai décrites fussent d'ouvrage Romain. Il n'existe pas assez de traces 

 certaines d'un travail Égyptien pour fixer avec précision l'emplacement de Besa: 

 mais il n'y a aucune apparence que cette ville fût au midi d'Antinoé ; dans ce 

 dernier endroit a existé une ville Chrétienne, dont nous parlerons plus tard (2). 



Besa est le nom d'une très-ancienne divinité de l'Egypte, quirendoit des oracles 

 célèbres dans la ville d'Abydus, ainsi que nous l'apprend Ammien Marcellin(3). Il 

 est encore question, dans Eusèbe, du dieu Besa (4)- II n'est pas douteux qu'An- 

 tinoé n'ait été bâtie dans le même local que la ville consacrée à ce dieu, puisqu'elle 

 a porté, selon Photius , le nom de Besantinoé (5), nom évidemment composé de 

 Besa et d' Antinous. C'est ainsi qu'on voit beaucoup de noms formés de ceux de 

 deux divinités Égyptiennes , comme Sarabamoun ou Serapammon , Hermanubis , 



(1) Voyei pi. 54, fig- !• On a oublié d'indiquer dans (4) 'O 'w/tyiii-ntitç ô^o/mI^ç tS ©i? BnWf. ( Dionys. 

 la gravure les petites tourelles rondes situées aux angles Alex, apud Euseb. /. VI, c. j-r.) 



d'une des faces de l'enceinte , plus modernes sans doute (5) Photius, Biblioth. cod. 279. Helladius, dit-il, étoit 



que les ruines. Egyptien de nation, et de la ville d'Antinous , ou, comme 



(2) Voyei ci-dessous , pag. 38. il l'écrivoit lui-même, Besantino'ùs. Voyez Jablonski, 



(3) J'ai déjà cité ce passage d' Ammien dans la Des- Panthéon SËgypt. pag. 201, part. 3. 

 cription d'Abydus. Voyez A. D. chap. XI , pag. 6. 



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