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S. XIV. 



Ville Chrétienne ruinée auprès de Deyr Abou-Hennys, Grottes et Environs. 



Au sud et à trois ou quatre cents mètres d'Antinoé est un espace couvert de 

 ruines, presque aussi grand que la ville Romaine elle-même : il est bordé, d'un 

 côté, par le Nil et par quelques dattiers, et des trois autres côtés, soit par une en- 

 ceinte, soit par les sables. Aucun bâtiment ne s'y rencontre, si ce n'est les ruines 

 d'une église vers le nord; mais les décombres sont remplis de maisons de briques 

 ruinées , de voûtes et de murailles , et aussi d'une multitude de tombeaux. A la 

 construction des murs et à l'espèce des matériaux, on reconnoît bientôt l'ouvrage 

 des Chrétiens. La façon des briques et l'épaisseur des murs sont les mêmes que 

 dans les églises Chrétiennes de la montagne ; ces briques sont régulièrement 

 arrangées. La ville paroît ruinée depuis quatre ou cinq siècles. Les Qobtes rap-* 

 portent qu'elle fut construite après la ruine d'Antinoé. 



Le village qui subsiste encore auprès, sous le nom de Deyr Abou-Hennys [ou mo- 

 nastère de Saint- Jean], est le reste de l'ancienne population Chrétienne qui a ha- 

 bité cette ancienne ville : il est bâti sur une éminence de sable. Sa population est 

 uniquement composée de Chrétiens très-pauvres. L'église actuelle est vers le sud- 

 ouest. Pour y entrer, on traverse une cour qui renferme une grande pierre creusée, 

 appelée hôd : l'entrée est étroite et obscure. L'église est composée de plusieurs 

 salles mal construites, et encore plus mai réparées : on me dit que la partie inté- 

 rieure étoit d'ouvrage Grec ; elle est, en effet, bâtie par assises réglées, tandis que 

 le reste est en moellons et plâtre. Quelques piliers sont décorés de chapiteaux 

 Corinthiens, tirés d'Antinoé. Au seuil d'une porte, je vis deux morceaux de beau 

 granit rouge, dont l'un est bien poli sur toutes ses faces. La disposition des salles 

 est confuse. Au fond de l'autel est un tableau dont l'exécution, quoique fort mau- 

 vaise, fixa mes regards, à cause de la rareté des ouvrages de peinture en Egypte. Il 

 y a deux sujets. L'un représente le saint qui a donné son nom à l'église et au vil- 

 lage, el-Kaddys Abou-Hennys (1) : il est debout et revêtu d'une chape; le dessin 

 est incorrect, et la couleur plate. Le peintre y a mis son nom en arabe, et la date 

 de l'ouvrage, qui est récent (du treizième siècle de l'hégire). L'autre sujet repré- 

 sente l'archange Michel, avec cette inscription : el-Melek Mykhâyl '(2). II est à pied, 

 tient un sabre dans la main gauche ; de la droite, il porte un très-petit buste, dont 

 on ne voit rien que la tête et les épaules. Le prêtre que j'interrogeai , ne put 

 absolument me dire ce que c'étoit que cette sorte d'idole. II me raconta que le 

 roi d'Antinoé s'appeloit Arianos. Hasan-bey et ses mamlouks , me dit-il , avoient 

 pillé, brisé et brûlé l'église quelques années auparavant. 



Cet homme , dont la science étoit d'ailleurs fort suspecte , m'assura que le nom de 

 la ville étoit Enselé , quoique je lui parlasse d'Enséné , d'après tous les voyageurs : 

 mais il se trompoit certainement. Pour être compris dans le pays, il faut, quand 

 on prononce le nom d' Enselé (3) , accentuer la première syllabe et glisser sur les 

 autres; j'ai éprouvé qu'autrement on couroit le risque de n'être pas entendu. 



(1) fjMA jj| q.jÔJCJÎ (2) Ji'bfc* cîUif (3) C'est le nom reçu à Cheykh A'bâdeh. 



