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tendent qu'il périt malheureusement dans le Nil, en face du lieu où la ville 

 fut bâtie ensuite; les autres, que, par un dévouement extraordinaire, ce jeune 

 homme se précipita volontairement dans le fleuve pour le salut de son maître. 

 Si cette dernière version, qui est la plus commune, est réellement fondée, c'est 

 un exemple d'héroïsme assez rare et qui suffiroit pour expliquer la conduite 

 d'Adrien ; alors l'on n'est plus obligé d'admettre cette autre explication qu'on en 

 a donnée , et qui est une si grande tache pour la mémoire de l'empereur. Tous 

 les auteurs n'admettent point la passion honteuse dont on l'accuse communément, 

 et que les Pères de l'Eglise, sur-tout, lui ont reprochée avec tant de véhémence, 

 quoiqu'Adrien eût accordé protection aux Chrétiens , ainsi qu'Eusèhe lui-même 

 l'atteste dans son Histoire ecclésiastique (i), et qu'il eût même projeté d'élever 

 un temple au Christ (2). Antinous, dit-on, fut considéré comme un dieu, et 

 le prince voulut qu'on lui dressât des autels : dans cette opinion , Adrien seroit 

 encore plus odieux. « Afin de nous apprendre, dit S. Jérôme , quelles espèces de 

 » divinités avoient encensées les Égyptiens, une de leurs villes vient de prendre 

 » le nom d'Antinous, le compagnon des plaisirs d'Adrien (3). « Le passage que 

 j'ai rapporté plus haut, du même auteur, finit par ces mots : « César Adrien passe 

 » pour avoir aimé passionnément le jeune Antinous (4)- » Origène et S. Athanase 

 assurent la même chose (5). 



Selon S. Epiphane, on pratiquoit, dans les temples d'Antinoiis, des mystères 

 semblables à ceux de Sais , Péluse , Bubaste et Abydus ; il fait entendre que les 

 femmes y célébroient des orgies où elles perdoient toute espèce de pudeur, excitées 

 par le bruit des tympanes et des trompettes, ainsi qu'il arrivoit aux femmes de 

 Memphis , d'Héliopolis, de la région Batheia (6) et de celle de Menuthitis (7). Le 

 même S. Epiphane assure qu'Adrien fit ensevelir Antinous dans la ville d'Antinoé, 

 avec un petit navire, et le fit mettre au rang des dieux (8) : il cite cet exemple 

 pour prouver que des princes et des tyrans , privés par la mort des instrumens 

 de leurs plaisirs, et afin de conserver la mémoire de l'affection qu'ils en avoient 

 obtenue, vouloient que les tombeaux élevés à ces favoris obtinssent la vénération 

 des peuples soumis à leur empire. 



Pour ne rien dissimuler, il faut ajouter qu'Antinous fut placé dans le ciel après 



(1) La lettre d'Adrien à MinuciusFundanus, proconsul (4) Voye^ ci-dessus le §. VII. 



d'Asie, rapportée dans l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe, (5) Athanas. Contra gentes , pag. 8; Origen. Contra. 



liv. IV, chap. 9, prouve que ce prince traitoit alors les Celswn , lib. ni, pag. 136; Chronicon Alex. &c. 



Chrétiens, non-seulement avec équité, mais encore avec (6) Cette région Batheia [Batiitaç] me paroît devoir 



une sorte de faveur; Nicéphore Calliste (Hist. eccles. s'appliquer au pays qui sépare le Nil du canal de Joseph, 



Jib. III , cap. 27 ) rapporte la même lettre où Adrien écrit qui renferme presque par-tout un bas-fond. C'est le même 



au proconsul pour défendre que les Chrétiens soient trou- lieu qu'on appelle aujourd'hui Bathen. Voyez mon Mé- 



blés , et faire punir sévèrement leurs calomniateurs. La moire sur le lac de Mceris, A, M. tom. I , -pag ■ ioj, 



persécution qui eut lieu sous son règne, l'an 124» étoit (7) S. Epiphane, Adv. hœresAïb. III, tom. II, pag. 1093. 



. principalement dirigée contre les Carpocratrens , qui (8) 'Cïçô'Av-nwç iti Avnvôis tuKmJlvpûoç £ eùv Av<n>e/u 



avoient des agapes comme les Chrétiens; après leurs ■ïïKoi'co xt!/^ivoç Jwo ' ktyuirt »to? (cscrcm^n. ( S. Epiphan. An- 



repas, ils avoient coutume d'éteindre les lumières et de choratus, tom. II, pag. 109.) Dans les recueils d'inscrip- 



se livrer pêle-mêle à toute sorte de débauches ; mais on tions, on remarque celle-ci, qui démontre qu'Antinous 



confondit les Chrétiens avec eux. fut mis au rang des dieux de l'Egypte : ANTINOfi 



(2) Lamprid. in Alex. Sever. 2TN0PONii TON EN AirrnTO ©EiiN M. OTAIIIOS 



(3) Hieronym. Contra Jovianum, epist. 10, AIIOAAfiNIOS IIPO*HTH2. 



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