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les Grecs les appeloient Hermopolite , Cynopolite , O xyrhynchite , Héracléopolite , Croco- 

 dilopolite , Aphroditopolite et Memphite ; à quoi il faut ajouter ÏAntinoïte, qui fut 

 établi sous Adrien, mais dont on n'a jamais connu la circonscription (i). 



Strabon rapporte qu'il y avoit vingt- sept cours dans le labyrinthe, et qu'on y 

 assembloit toutes les préfectures pour délibérer sur les affaires importantes de 

 l'État (2). Sur ces vingt-sept, il y en avoit dix pour la Thébaïde , autant pour 

 l'Egypte inférieure , et sept pour celle du milieu. Quoi qu'on veuille inférer d'un 

 passage du même auteur, contradictoire avec le précédent, on ne peut augmenter 

 l'Heptanomide d'un seul nome sans se jeter dans toute sorte d'embarras. Il est 

 tellement vrai que cette région a toujours été divisée en sept préfectures , que 

 les géographes se servoient aussi du nom d'Heptapo/is. Denys le Periégète , dans 

 son poëme géographique, et Eustathe, qui l'a commenté, confirment cette di- 

 vision ( 3 ). Donner seize nomes à l'Heptanomide , au lieu de sept , c'est non- 

 seulement un contre-sens , mais c'est réduire les divisions à un espace trop petit ; 

 c'est enfin multiplier sans nécessité , dans un pays déjà si étroit , les ressorts et 

 les juridictions. 



Il existe de plus une preuve péremptoire , que la contrée moyenne de l'Egypte 

 n'avoit que sept nomes ; c'est qu'on trouve des médailles frappées pour les nomes 

 de cette région , sous Trâjan , Adrien et Antonin, précisément au nombre de sept, 

 et portant les noms mêmes que je viens de citer : voici ces noms , tels qu'ils 

 sont gravés sur les médailles : CPMOnOAITHC, KTNG1I..., OETPTNXI..., HPA...., 

 APGINOêITHC , A$POAITOriOA€ITHC , et NOMOC M£M<I>ITHC. Dans le dernier, 

 on a ajouté le mot lui-même de nome (4). 



On ïiê peut donc pas même admettre que si, dans la haute antiquité, le 

 nombre des préfectures de cette province étoit de sept, il augmenta dans la suite 

 des temps. En effet, sous Adrien, nous n'en voyons encore que sept inscrites sui- 

 tes médailles, et nous ne trouvons même pas dans le nombre le nome Anti- 

 noïte , fait d'ailleurs assez remarquable. 



(1) Le seul ï'tolémée fait mention de I'Antinoïte ; 

 mais, comme il est question aussi de ce nome dans les 

 manuscrits Qobtes, son existence ne peut être révoquée 

 en doute. Ce district se bornoit-il au territoire d'Ami- 

 noé, ou bien comprenoit-il toute la rive droite, depuis 

 îe nome Lycopolite jusqu'à celui de Cynopolis! C'est 

 ce qu'on ne peut absolument connoître; quoi qu'il en 

 soit, il paroît avoir existé concurremment avec le nome 

 Hermopolite. 



(2) Voye^ la Description du nome Arsinoïte, ch.XVll , 

 sect. III , 2.' part. J. ///. 



(2) "Oojoi 4' 'E^ctota/I' jutcm.viv YïTniçgv tycvrjwi. 

 Et qui Heptapolbn meiiam continenum tenait. 



Dionys. Perieg. v. 2.5 1. 



Le commentaire d'Eustathe porte* que l' Heptapolis , 

 :» appelée aussi Arcadïa, du rpiArcadius, se nommoit 

 «auparavant Hepmnome et Heptanomie , de ce qu'elle 

 « renfermoit sept nomes , et que, des sept villes, six étoient 

 » situées à la gauche du Nil , et une à la droite.» ( Geogr. 

 veter. script. Grœc. min. tom. IV, Oxon. 1698. ) Mais 



il y fait entrer., par erreur, des villes de la Thébaïde. 



Dans Agatharchide ( de Rubro mari) , on lit que «de 

 » Memphis à la Thébaïde il y avoit cinq nomes : I , Hera- 

 » cleopolharumj \\ ,Ly copain arum; III, Oxyrhynchitarum; 

 »IV, Hermopolitarum ; V, alii Phylacam, alii Schediam 

 •BTiominarit. » ! Je pense qu'il faut lire Cyuopolitarum , au 

 lieu de Lycopoliuirum ,■ à moins que par hvwç on n'en- 

 tendît le chien-loup. L' Arsinoïte est omis, comme étant 

 très-reculé, et le nom de l' Aphroditopolite est remplacé 

 mal-à-propos par celui de Schedia ou Phylaca, qui n'étoit 

 qu'un poste intermédiaire entre la Thébaïde et l'Hep- 

 tanome. 



J'observerai ici qu'un passage de S. Épiphane {Advers, 

 hœres. lib. I , tom. II, pag. 69 ) nous apprend que les 

 Egyptiens appliquoient le nom de nome au territoire de 

 toute grande ville, toV 7nej.otM<kt. vntt vrtetyvçyv '■ il cite le 

 prophète Isaïe. 



(4) Voyez la planche des nomes d'Egypte, n.° j8, A. 

 vol. V, et les mémoires numismatiques de M. Tôchon, 

 au sujet de ces nomes. 



