DE l'hEPTANOMIDE. CHAP. XVI. ij 



terres de Reyremoun et d'el -Bayâdyeh , qui sont rongées considérablement. Je 

 n'ajouterai rien de plus sur ce point curieux de l'histoire du cours du Nil, parce 

 qu'il appartient essentiellement à la géographie comparée ; mon tut étoit seule- 

 ment de faire voir que la ville qui a jadis été à Meylâouy, a pu avoir beaucoup 

 plus d'importance, étant baignée par les eaux du Heuve. Je ne parierai pas davantage 

 du commerce qui se faisoit entre cette \ille et la Mecque , avant que Minyeh lui 

 eût succédé comme capitale de la province , ainsi que Meylâouy avoit lui-même 

 succédé à Hermopolis : quelques antiquités que j'ai observées dans cette ville, 

 doivent seules trouver place dans la description. 



A l'ouest de la ville, auprès d'un santon et d'un puits, il existe une grande 

 excavation où l'on trouve beaucoup de débris : je ne crois pas qu'il faille les 

 rapporter à des ouvrages de l'Egypte ancienne ; mais ils paraissent avoir appar- 

 tenu aux églises des Chrétiens. Le nombre de leurs édifices , comme celui de 

 leurs familles , va toujours en diminuant. Auprès de la maison Hasan Kâchef 

 Serkâs, est cette mosquée nouvelle dont j'ai parlé, et qui jadis a servi d'église; il 

 y avoit quatorze ans, quand j'y passai, que le prêtre avoit embrassé le mahomé- 

 tisme et converti son église en mosquée. 



On me rapporta que, dans la rue appelée Gharb el-Beled, c'est-à-dire, à l'ouest, 

 il existoit un sarcophage Égyptien enfoui. On l'avoit enfoncé en terre pour dé- 

 barrasser la rue, qu'il gênoit beaucoup. Malgré les obstacles que les cheykhs m'op- 

 posoient, et quoique je fusse seul Français dans la ville, je résolus de faire fouiller 

 alentour, pour pouvoir le mesurer et le dessiner, et préparer les moyens de 

 l'enlever plus tard. Il s'assembla une foule immense autour de moi et de mes tra- 

 vailleurs : le bruit s'étoit répandu que je venois tirer de cette pierre des trésors 

 cachés. L'épithète de sorcier m'étoit prodiguée par la populace. Au milieu des mur- 

 mures de la multitude, les ouvriers achevèrent aisément leur tâche. L'encombre- 

 ment n'étoit que d'un pied ; je fis coucher le monument sur la face postérieure, 

 et dans cette position je l'observai à mon aise : quand le peuple me vit descendu 

 dans le trou, tournant tout autour avec un instrument à mesurer , il ne douta plus 

 du sortilège. 



La pierre a servi d'abreuvoir, comme on le reconnoît à deux trous dont elle est 

 percée; aussi les habitans l'appelient-ils lwd{\). C'est une niche monolithe, en 

 basalte noir , parfaitement polie sur toutes les faces ; elle est surmontée par une 

 petite pyramide très-obtuse, et ressemble à tous les autres monolithes connus, 

 mais de plus petite dimension. 



La hauteur des faces verticales est de 1^38 ; la largeur, de o m ,8o; l'épaisseur, 

 de o m ,9 65. En dedans est une niche, haute de 0^95 , profonde de o m ,693 et large 

 de o m ,465 (2). Le magnifique poli Égyptien se remarque sur le toit pyramidal, 

 aussi-bien que sur les faces. En général, tout le travail est très-soigné, et les arêtes 

 sont purement taillées. Des hiéroglyphes étoient sculptés sur le devant, en 

 deux colonnes verticales; on ne voit plus distinctement que seize de ces signes 

 hiéroglyphiques. 



(') cf*-^" . W Voyez ^/. 6 7 ,fig. 2, jet 4. 



A. D. 



C 



