DE L HEPTANOMÏDE. CHAP. XVI. 2J 



et très-peu élevées (i), et sur-tout par leur disposition en faisceau. Quatre tiges 

 sont réunies et liées au sommet par plusieurs anneaux, ou un ruban formant plu- 

 sieurs tours , comme si elles étoient fortement serrées et pressées : les extrémités 

 des liens passent entre les tiges, tant en dessus qu'en dessous; le chapiteau, qui 

 n'est que la continuation et le renflement de ces baguettes, semble formé par 

 l'effet de la compression des liens. 



Plus on examine ce chapiteau, plus on est porté à croire qu'il est l'imitation 

 des supports que formeroient des roseaux liés ensemble. Les cabanes actuelles 

 des gens de Beny-Hasan, sur les lieux mêmes, pourroient en retracer une sorte 

 d'image, puisqu'elles sont soutenues par des assemblages de roseaux. Mais si 

 ces colonnes sont l'imitation d'un objet naturel, qui est d'un usage antique et im- 

 mémorial , elles ont servi elles-mêmes de premier type aux colonnes à faisceau 

 que nous voyons dans les palais les plus somptueux de la ville de Thèbes : 

 elles ont , comme celles-ci , une diminution sensible du bas en haut , causée 

 par la compression du lieu , qui produit aussi le renflement du chapiteau. 

 Le tailloir du chapiteau, l'architrave qui repose au-dessus, enfin la base de la 

 colonne, annoncent déjà un certain progrès de l'art, au-delà de l'imitation 

 primitive (2). 



Le second hypogée dont j'ai à parler, est orné , dans le fond, de deux ran- 

 gées de trois colonnes : il y a sur les deux murailles latérales un pilier corres- 

 pondant à chaque rangée (3). La longueur de la salle principale (je n'ai pu voir 

 les autres distributions) a environ seize mètres; et sa largeur, dix mètres et demi. 

 Les colonnes sont à faisceau, pareilles à celles que j'ai décrites dans la première 

 catacombe. 



La troisième a son entrée placée hors de l'axe. On voit aujourd'hui dix 

 colonnes ; mais je crois que deux sont tombées : la longueur a quatorze mètres 

 et demi, et la largeur huit et demi (4). Les colonnes sont entièrement sem- 

 blables aux précédentes, c'est-à-dire, composées de tiges réunies en forme de 

 faisceau. 



La plus importante de ces catacombes est, comme je l'ai dit, au nord de toutes 

 les autres ; son plan est parfaitement symétrique (^). L'ouverture du vestibule, sur 

 la face de la montagne, a 6 m ,z , largeur beaucoup plus grande que celle des autres 

 entrées. Après avoir marché entre deux murailles, distantes de ce même intervalle, 

 dans une longueur de huit mètres, on trouve un premier portique de deux co- 

 lonnes élevées, de forme octogonale, et larges de i m , 10. On entre ensuite, par 

 une porte de i m ,86 de large, dans une grande salle soutenue par quatre colonnes 

 cannelées, à cannelures creuses, et dont le diamètre a un mètre : la largeur de 

 la salle est de plus de douze mètres, et la longueur, de onze mètres et demi 

 Au fond est une niche de z m ,y sur z m ,i, où se trouve un groupe sculpté dans 

 le roc , représentant des figures assises, de proportion colossale. Les personnages 



(1) Voyez pi. 6^.,fig. 8, 10 et u. (3) Voyez pi. 6^.,fig. 8. 



(2.) On donnera ailleurs plus de développemens à ces (4) Ibid. fig. p. 



idées sur l'origine des colonnes en faisceau ( Voyez aussi, (5) Ibid. fg.j- 

 A. D. îom.L", pag. 8, la Description d'Eléphantine). 



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