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sont horriblement mutilés : on reconnoît cependant une figure d'homme, placée 

 entre deux femmes qu'elle embrasse. II y avoit une communication entre cette 

 pièce et des galeries latérales, et, au moyen d'un canal bas et étroit, on coramunî- 

 quoit aussi avec les catacombes voisines. Je pense qu'il en étoit de même dans les 

 autres hypogées que j'ai décrits. Ces pièces latérales conduisoient aux puits de 

 momies. 



Entre le premier portique et la porte d'entrée, il y a un plafond taillé dans le 

 roc , en forme d'arc de cercle, et dirigé transversalement; l'arc est parfaitement 

 tracé. Dans la grande salle, on trouve au plafond trois berceaux semblables, di- 

 rigés dans le sens de l'axe , appuyés sur les colonnes et sur les murs latéraux ( i ). 

 La porte d'entrée est très-haute ; elle a sept mètres. La hauteur totale de la grande 

 salle est de 8 m ,3 jusqu'au sommet du plafond (2). 



Sur les faces de cet hypogée et du premier portique , les artistes Egyptiens ont 

 sculpté ou peint une multitude d'hiéroglyphes et de sujets familiers, dont la con- 

 servation est parfaite. Les couleurs, sur-tout, sont d'une fraîcheur étonnante. Le 

 rouge, le bleu, le jaune, dans beaucoup d'endroits, sont encore intacts après tant 

 de siècles : c'est la couleur bleue qui a le plus d'éclat. 



Les hiéroglyphes sont peints ou sculptés, ou bien l'un et l'autre à-la-fois, dans 

 des colonnes verticales. Au-dessous des arcs, les architraves sont ornées de frises 

 en forme de fers de lance ou plutôt de faisceaux de plantes, comme on en voit 

 beaucoup dans les catacombes de Lycopolis. Sur le mur à droite est une marche 

 de quatorze personnages religieux, en partie peinte et en partie sculptée, se diri- 

 geant vers la déesse Isis , avec des offrandes dans la main : l'un porte des lotus , 

 l'autre des poissons, un troisième des fleurs, &c. Toutes les figures sont disposées 

 avec ordre et exécutées avec soin. Au frontispice de l'hypogée, il y a une grande 

 inscription hiéroglyphique. 



Cet hypogée, aussi bien conservé dans toutes ses parties, a de quoi surprendre 

 les voyageurs, quand o.n songe qu'il est, pour ainsi dire, sur la rive du Nil, et qu'il a 

 été exposé aux injures des hommes, bien plus que ceux de la ville de Tlièbes. Aussi, 

 sans remonter aussi loin que cette ancienne capitale , où la visite des hypogées 

 n'est pas sans péril, on peut prendre à Beny-Hasan une idée juste de la décoration 

 et des peintures des catacombes Égyptiennes. Mais on découvre ici un autre sujet 

 d'observation , bien digne d'intérêt pour l'histoire de l'art , et qui mérite toute 

 l'attention du lecteur. 



Dans ces catacombes antiques , où les prêtres Égyptiens ont tracé une quan- 

 tité innombrable d'hiéroglyphes, dont le secret a péri avec les collèges de Thèbes, 

 de Memphis et d'Héliopolis, nous trouvons des colonnes semblables à celles des 

 plus anciens temples Grecs, des temples de Thésée et de Minerve, des temples de 

 Posidonia, de Coré et d'Agrigente : ce sont des colonnes cannelées (3), à seize can- 

 nelures creuses, hautes de sept diamètres et un cinquième, diminuées d'un dixième 



(1) Voyezpl. 64., f g, 4. et j. cinq coudées; la largeur, vingt-^x; ta distance des co- 



(2] On retrouve ici l'emploi des mesures Egyptiennes: Ionnes aux murs, sept; l'a hauteur totale, dix-nuit. 

 la longueur de la grande salle fait à fort peu près vingt- (3) Voyez pi. 64-, fi^, 4- > S > 6 - 



