^6 DESCRIPTION 



dimension, comme toutes celles qui sont l'ouvrage des anciens Égyptiens. On 

 reconnoît dans tous ces débris les restes d une bourgade Égyptienne, et, en consi- 

 dérant la montagne percée de grottes et d'hypogées , on en est pleinement 

 convaincu. 



Au nord du village , il y a une autre butte de ruines appelée Koum el-Akhdar ( i ) ou 

 la Butte verte, moins étendue que la première, mais où j'ai trouvé aussi une grande 

 quantité d'albâtre travaillé, de débris de vases et de poteries, et de murs de briques 

 encore debout. Il ne faut chercher dans ce nom aucune allusion à l'état ancien ; 

 il n'a été donné à cette ruine que par opposition avec l'autre. 



La montagne d'Arabie est à pic, en face de Koum el-Ahmar. C'est sur cette 

 façade escarpée qu'on a pratiqué, à toute hauteur, des excavations et des hypogées 

 qui ont ensuite été revêtus de bas-reliefs. Ces sculptures sont pleines d'intérêt : 

 la plupart ont trait à l'agriculture ; quelques-unes se rapportent à la navigation , 

 d'autres à des cérémonies religieuses. 



La principale de ces catacombes est composée de trois pièces , toutes décorées 

 de sculptures qui retracent des scènes domestiques. Dans la première salle, sont 

 quatre colonnes et deux piliers : sa longueur, qui fait la largeur de l'hypogée, est 

 de treize mètres; la profondeur totale est- aussi de treize mètres. Dans la pièce 

 du fond sont des figures assises, taillées dans le roc, mais beaucoup dégradées. 

 Un des habitans m'a dit que cette grotte sépulcrale s'appelle Establ-A 'ntar , nom 

 que nous avons vu appartenir à une carrière placée fort loin au midi (2). 



On remarque dans la première salle, sur la face qui regarde le fond, des bas- 

 reliefs extrêmement curieux, et dont les sujets ne se voient pas parmi ceux d'Ele- 

 thyia, de Thèbes et de Lycopolis ; les figures d'animaux et même plusieurs 

 figures d'hommes sont dessinées avec fermeté et un style un peu plus correct 

 qu'ailleurs. Devant des charrues attelées de bœufs, deux jeunes gens portent de 

 grands paniers qui renferment probablement la semence (3). Des troupeaux de 

 chèvres se rendent au pâturage; ils sont conduits par des hommes qui ont à la 

 main un fouet, fait d'une corde tressée (4)- 



Daus une ligne au-dessous est la récolte du lin, autant qu'on peut en juger par 

 la hauteur des tiges récoltées , et par analogie avec la scène semblable d'Elethyia (5 ). 

 En avant est un homme assis à terre, les yeux fixés sur un pupitre que soutient 

 une table basse (6). Ce pupitre est incliné; il porte sans doute un manuscrit, 

 d'après la scène qu'on voit représentée plus bas. Au bout de la table, il y a des ta- 

 blettes en étage , où l'on croit reconnoître des vohnnen. Cet homme paroît exami- 

 ner le compte de la moisson. Au-dessus de lui est une autre figure accroupie , 

 qui a les mains sur un vase ( ou peut être une mesure ) qui repose sur une sorte 

 de caffas (7). 



L'attitude du personnage qui est debout, derrière les deux figures assises, 



(1) jo^VI »j£=, (5) y oyez pi. 68,fi S , 14, 



(2) Voyez ci-dessus, pag. 02, ( 6 ) Ibld ' 



(3) Voyez pi. 68,Jîg, ij. (7) Cage faite de branches de dattier. 



(4) Ibid. 



