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campagne chargés de tiges de lotus qu'ils supportent de la main droite, tandis 

 que de la gauche ils jouent de la flûte (i). Ailleurs, il y a une scène qui représente 

 un marchand d'oies : ces volatiles sont dans une cage basse, comme celles qu'on 

 voit dans nos marchés; il vient d'en tirer deux pour les vendre (2). Devant lui 

 est une scène dont je n'ai pu malheureusement copier qu'une partie ; elle paroît 

 relative à des exercices de gymnastique. Un homme placé dans une attitude 

 penchée paroît tenir avec effort une corde élevée à la hauteur de sa poitrine ; 

 par-devant cette corde est un jeune homme les bras étendus, qui semble prêt à 

 sauter par-dessus , sans élan (3) : le premier a une ceinture nouée sur les reins, 

 qui devoit avoir, sans doute, quelque usage dans les jeux; derrière, est celui qui 

 paroît présider aux exercices. 



On voudrait reconnoître distinctement le meuble qui est placé derrière le 

 jeune élève, avec une perche appuyée dessus : peut-être est-ce un siège pour le 

 président des jeux, peut-être un instrument de gymnastique ; trois petites boules 

 qui le surmontent, feraient pencher pour la seconde conjecture (4). Ces tableaux, 

 rapprochés de ceux que j'ai décrits à Beny-Hasan , confirment l'existence des 

 jeux publics chez les Egyptiens, que Diodore et Hérodote avoient fait connoitre 

 un peu vaguement : cette remarque est importante, et l'on aura occasion d'y 

 renvoyer. 



Il y a, dans le même hypogée, une barque d'un genre fort curieux : elle a la 

 forme ordinaire des bateaux: mais elle est tout arrondie, et n'a aucune partie en 

 ligne droite; ce qui annonce qu'elle n'est pas en bois de charpente : dans toute 

 la longueur sont des liens en travers (5). Cette forme paroît retracer ces barques 

 en tiges de papyrus entrelacées , décrites par Théophraste et par Pline ( 6 ) ; ou 

 bien les bateaux actuels qu'on fait avec des roseaux ou avec des joncs , seule- 

 ment pour traverser le Nil. Quelques cassures empêchent de reconnoître ce que 

 la barque renfermoit ; mais on trouve au-dessous d'elle quelque chose de curieux 

 pour l'histoire de l'ancienne Flore d'Egypte. On y a représenté les zigzags qui 

 expriment l'eau , comme on le sait : au milieu des eaux , nagent la feuille et la 

 fleur du nymphœa cœrulea , ou lotus azuré ; la fleur est caractérisée clairement par 

 ses pétales de forme lancéolée et de couleur d'azur. Il n'est donc pas possible de 

 douter que les anciens Egyptiens ne connussent parfaitement cette espèce de 

 nymphœa et l'art de le soigner. 



Les hypogées de Zâouyet el Mayeteyn ont été percés dans une face perpendicu- 

 laire de la montagne. Il y en a un tout-à-fait au sommet, au-dessus de tout endroit 

 accessible: il est difficile de deviner par où l'on est monté pour le creuser. 



Les catacombes ne sont pas les seuls travaux que les Egyptiens aient faits dans 

 cette partie de la montagne. Un peu au nord, la chaîne est remplie d'excavations 

 et de coupures, restes d'anciennes carrières. L'exploitation a été conduite jusqu'à 

 la crête, dans un rocher qui est presque tout-à-fait à pic: là, est un mur de briques 



(1) Voyez -pi 68,fg. 16. (5) Voyez -pi. 68, fig. 18. 



(2) Ibid. fig, ij, (6) Theophr. de Plantis , lib. IV, pag. 54- V\\r\. Hist. 



(3) Ibid. rat. lib. xm, cap. 1 r. 



(4) Ibid, 



