DE LHEPTANOMIDE. CHAP. XVI. 



crues, qui est à peu près parallèle à la direction de la chaîne; à peu de distance, 

 H se perd dans le rocher sous les sables. Peut-être a-t-il eu pour objet de servir de 

 rempart, comme le mur moderne construit à Torrah, ou bien de séparer deux 

 territoires, ou enfin, ce qui est le plus probable , de clore la carrière. 



Le pied de la montagne est sillonné des traces nombreuses que les eaux plu- 

 viales y ont formées dans leur chute. Quand j'y passai aux mois de janvier et de 

 février , les sables étoient encore humides des eaux que les torrens y avoient 

 apportées dans le mois de décembre précédent. 



C'est près de Zâouyet el-Mayeteyn que les habitans de Minyeh viennent 

 enterrer leurs morts ; de là le nom que porte ce village : mais on n'y voit que des 

 tombeaux musulmans. Les Chrétiens ont les leurs près de Saouâdeh, dont les an- 

 tiquités sont l'objet du paragraphe suivant. 



% XIII. 



HYPOGÉE d' architecture Dorique et CARRIÈRES anciennes à Saouâdeh. 



Entre Koum el-Akhdar dont j'ai parlé ci-dessus, et le village de Saouâdeh, 

 qui en est à deux mille cinq mètres au sud-est, sur la rive droite du Nil, il y a une 

 longue suite de carrières qui méritent ici une mention. En effet , les Égyptiens 

 ont exécuté dans toute cette montagne une multitude de travaux que les voya- 

 geurs n'avoient pas décrits jusqu'à présent. Dans toute sa hauteur, et pendant 

 deux mille mètres, la chaîne Arabique ne présente que des coupures énormes. Ces 

 carrières, les plus étendues peut être qu'il y ait dans toute l'Egypte, doivent avoir 

 fourni une immense quantité de pierres ; car on reconnoît aisément que le haut 

 de la montagne s'avançoit beaucoup plus vers le Nil. Toute la partie antérieure 

 a été enlevée , et la face actuelle est bien en arrière du pied de la chaîne , auquel 

 on n'a pas touché : cela explique comment le rocher est divisé maintenant en 

 deux parties ; l'une à pic , l'autre formant un plateau peu élevé au-dessus de la 

 vallée. La composition de la montagne est toute numismale ; le plateau est couvert 

 d'un sablon formé de coquilles de ce genre et de quelques autres espèces. 



Il y a un endroit où ces coupures présentent, vers le sommet, l'aspect d'un 

 château fort, comme seroit le château du Kaire vu de loin : un large chemin mène 

 du plateau à la crête, vers le centre de ces excavations. On ne voit par-tout que 

 des blocs taillés, qui ont été amenés des parties supérieures, ou qui en sont tom- 

 bés par accident. Ce qui se distingue d'abord sur le plateau, ce sont trois mor- 

 ceaux énormes de colonnes à huit pans , très-bien taillées et achevées. Le plus 

 grand de ces blocs est du côté de l'ouest: il a 2 m ± de diamètre, entre deux pans 

 opposés ; ce qui reste de sa longueur est de 9™ 7 : la face qui repose sur le sable, est 

 achevée comme les autres. Sa base inférieure, tournée vers le levant, est bien 

 conservée ; l'autre bout est brisé , et l'on ne peut deviner ce que cette pierre 

 gigantesque avoit de longueur (1) ; cependant il n'est pas probable qu'elle eût 



(1) Voyez pi. 68, f g. 1$ et 20. 



