DE L HEPTANOMIDE. CHAP. XVI. 4l 



la pierre est comme criblée, et qui se détachent par leur couleur grise sur le fond 

 blanc du rocher. On conçoit par-là quelle est l'action des eaux pluviales qui se 

 précipitent du haut de la chaîne Arabique. J'ai souvent rapporté des faits analogues 

 dans le cours de cette description, parce qu'ils n'ont pas été observés ou qu'ils sont 

 peu connus, et même qu'ils sont contraires à une opinion reçue généralement. 



En s'avançant un peu au nord et sur le rocher même , on trouve le hameau 

 nommé Nazlet Saouâdeh , dont les habitans sont partie Chrétiens et partie Musul- 

 mans, livrés les uns et les autres à la fabrication du sucre. Les premiers y ont un 

 monastère et une église, et aussi des tombeaux, où tous les Chrétiens de Minyeh 

 et des environs déposent leurs morts , comme les Musulmans vont le faire à 

 Zâouyet el-Mayeteyn. La plaine cultivée s'étend jusqu'au pied du rocher, qui la 

 borde comme une muraille. 



C'est dans ce rocher qu'on a creusé un hypogée d'une espèce singulière, et 

 comme il n'y en a aucun dans toute l'Egypte. Par son plan , il appartient à l'archi- 

 tecture Romaine , et rien n'annonce qu'il ne soit pas un ouvrage des Romains. 

 Depuis , les Chrétiens l'ont employé à leur usage et converti en église. Le travail 

 de ce monument souterrain est assez beau, et rappelle celui qui est près d'Alexan- 

 drie, non loin des bains de Cléopatre. L'édifice est d'ordre Dorique ; mais quelques 

 moulures s'éloignent du style de cet ordre. Les tombes que les Chrétiens ont 

 construites au dedans et au dehors , contrastent par la grossièreté de l'ouvrage avec 

 l'exécution de toutes les parties. 



On entre par une allée basse, longue de cinq mètres, qui a sa porte sur un 

 plateau taillé dans la montagne à mi-côte ; on arrive ainsi dans une cour dé- 

 couverte , environnée de colonnes, haute de 4™ t environ jusqu'au sommet de 

 la corniche, et de 8 m ~ jusqu'au plateau supérieur du rocher. Contre l'usage des 

 hypogées Égyptiens, la cour est à découvert. L'ouverture supérieure est un carré 

 de 5 m -f de côté (i). Après la cour, on entre dans plusieurs pièces longues et 

 étroites, dont une est fermée par un petit mur d'une époque postérieure; au 

 fond il y a encore, m'a-t-on dit, d'autres distributions. 



Il devoit y avoir dix-huit colonnes dans cette espèce de péristyle ; mais, malgré 

 toutes mes recherches, je n'ai pu distinguer la place de celjes du côté du nord. La 

 plupart des colonnes sont tombées, et il en reste seulement les chapiteaux avec 

 le haut du fût, qui semblent suspendus en l'air (2). Du côté de l'est, le rang des 

 colonnes est remplacé par le petit mur qui ferme l'église. La frise est ornée de 

 triglyphes; les profils, les murs, sont purement travaillés; il y a dans la corniche 

 une doucine dont le galbe est exécuté avec finesse (3). 



Sur le côté du sud, le mur est percé de cavités basses et oblongues qui paraissent 

 avoir servi à déposer des morts. En avant, sous les galeries, les Chrétiens ont placé 

 des tombeaux en briques , où il y a quelques caractères d'écriture effacés , que je 

 n'ai pu copier. Ils se distinguent des tombeaux Turcs par la voûte qui les couronne. 

 Les briques sont diversement arrangées (4). Les Chrétiens ont bâti plusieurs petites 



( 1 ) Voyez pi, 68,fig. i et z. (3 ) Voyez pi. 68 ,fg. 4. 



(2) Ibid. fig. j. (4) Ibid. fig, j à 1 0, 



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