DE L HEPTANOMIDE. CHAP. XVI. 4 3 



Sur les bords du fleuve, il y a de grands quais en briques, dont on ignore 

 l'origine : ils sont en partie détruits par les inondations. La population renferme 

 un vingtième de Chrétiens, qui ont une église appelée Deyr Maty Girgeys , ou 

 de Saint-George. 



C'est à l'ouest de Minyeh, au milieu de la plaine, que se trouve le bas-fond 

 connu sous le nom de Bathen, et que plusieurs modernes ont pris pour un canal 

 antique, tandis que ce n'est qu'une simple dépression du terrain, produite par 

 l'exhaussement des rives du Nil et de celles du canal de Joseph. Ce bas-fond 

 existe d'une manière continue , mais très-irrégulièrement depuis les ruines d'Her- 

 mopolis, où il prend les noms de Terat el-Ghouetah et Tera't el-Sebakh , jusque 

 bien au-dessous de Minyeh, où on le nomme el-Dafa (1). Tantôt il a un ou deux 

 .pieds d'eau, tantôt la moitié ou moins, suivant les localités. Sa largeur est très- 

 grande et sans limites distinctes. Pendant la plus grande partie de l'année, il est 

 à sec ; dans les hautes eaux, il devient sensible : mais il a plusieurs branches, et non 

 un lit unique et tracé. Rien n'est donc plus mal fondé que la supposition du 

 P. Sicard, qui voulut y trouver le lac deMceris, et qui trompa d'Anville par sa 

 relation. Comme le même effet a lieu par- tout où existe le canal de Joseph, ce 

 voyageur vit aussi aux environs d'Ahnâs et peu loin de Beny-Soueyf une flaque 

 d'eau qui lui parut la tête de cet ancien lac. Les habitans donnent le même nom de 

 Bathen (2), ou plutôt Bâtin (3), qui veut dire intérieur, à tous ces bas-fonds; il 

 s'imagina que c'étoit un même canal qui venoit d'Hermopolis jusqu'à l'entrée du 

 Fayoum. On voit combien il y a loin de là à un ouvrage des hommes, à un mo- 

 nument de l'antiquité Egyptienne. 



Talleh, village à l'ouest de Minyeh, est entre deux bas-fonds de cette espèce. 

 A la fin de l'automne et en hiver, on a de la peine à les traverser, quoique 

 peu profonds, à cause de la grande largeur de l'espace où l'eau séjourne. Au- 

 près de la branche occidentale, j'ai remarqué une ancienne construction en briques 

 dures, dont il reste seulement un carré de cinq mètres de côté; les habitans la 

 regardent comme antique : on lui donne le nom à'el : Khourfecheh : l'intérieur 

 est arrondi en forme de puits. Un bey l'abattit en partie , persuadé qu'elle ren- 

 fermoit de l'or. 



Koum el-Gyoukes (4) , butte assez étendue et à l'ouest de Minyeh, sur la rive 

 gauche du canal de Joseph , où l'on trouve des briques et des ruines anciennes : 

 elle tire son nom d'un sel que l'on compare au natroun. 



Cheykh el-A'skar^) , vestiges d'une ancienne bourgade à huit mille cinq cents 

 mètres au nord de Minyeh. L'étendue des ruines est de trois cents mètres. Le 

 sol est jonché de briques, d'éclats de vases, &c. J'y ai trouvé deux blocs de grès 

 dur antique, d'une grande dimension, que les habitans ont employés pour faire 

 des meules de moulin. 



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(2) C'est un nom générique. Ses habitans disent les ,,■> (TJl t t =f 



bathen [el-baouâtin ^I^JI], Voyez le Mémoire sur le " ' 



lac de Mœris, A. tom. I, pag, 104. (5) >C*H #~ 



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