48 DESCRIPTION 



paroissent être de simples carrières. II n'existe point de ruines visibles dans ce 

 village; mais le principal cheykh, en m'accpmpagnant par-tout dans la mon- 

 tagne, m'a assuré qu'il y en a beaucoup d'ensevelies dans les sables. Les terres sont 

 cultivées avec le plus grand soin, depuis le Nil jusqu'au pied du rocher, qui est 

 absolument à pic, et comme une très-haute muraille, extrêmement remarquable. 

 Les Arabes qui les possèdent, sont actifs et industrieux, et ils font d'excellentes 

 récoltes en sucre, en blé, en fourrages ; ils appartiennent, comme les gens de 

 Tehneh, à la tribu des A'tayât. 



Au-dessous d'Ouâdy el-Teyr, on voit deux grands murs Égyptiens en briques 

 crues, environnés de grottes antiques ; les habitans les appellent Hayt el-A'gouz 

 d'un nom commun avec les autres murailles de la même origine. Ceux-ci paroissent 

 avoir servi à la clôture de deux anses que forme la montagne ; par-tout ailleurs 

 elle est à pic. Plus on examine tous ces murs antiques , plus on est porté à 

 croire qu'ils ont eu la destination , ou de retenir dans ces anses les torrens qui 

 auraient endommagé les cultures, ou de procurer un asile contre les débor- 

 demens subits : en effet, les Égyptiens paroissent avoir habité et bâti dans toutes 

 les gorges de la montagne Arabique. Selon cette explication, les murs de briques 

 auroient servi en hiver contre les ravages des torrens, et en été contre la sub- 

 mersion des crues du Nil. 



Gebel el-Teyr (i) est le nom commun que porte la montagne Arabique, depuis 

 le village dont je viens de parler, jusqu'au-delà du monastère de la Poulie, 

 par-tout escarpée et baignée par le Nil ; c'est de là que sans doute le village a 

 tiré son nom. La montagne des Oiseaux s'appelle ainsi, à cause de la multitude 

 immense de ramiers noirs ou pigeons sauvages qui viennent s'y réfugier dans l'été. 

 Pendant l'inondation , saison trop froide , ils vont dans les champs manger le 

 dourah ou d'autres grains. Tous les voyageurs parlent du singulier spectacle que 

 présente le rocher tout-à-fait à pic, long de plus d'une demi-lieue, jusqu'à el- 

 Seraryeh, souvent presque caché par ces milliers d'oiseaux, qui en tapissent la 

 surface et lui donnent une teinte noirâtre. Je remarquai aussi, à mon passage, 

 le bruit extraordinaire que produit le gazouillement de tous ces ramiers à-Ia- 

 fois (2). 



La roche est lisse, et ses lits horizontaux sont parfaitement marqués, excepté 

 dans la partie inférieure, qui est toute crevassée près le niveau du Nil. C'est sur 

 le plateau, du côté du nord, qu'est bâti l'ancien monastère de la Poulie, Deyr el- 

 Baqarah (3), dont le nom vient, comme on sait, d'une poulie placée tout en haut 

 du rocher, sur une partie saillante au-dessus du Nil, pour puiser l'eau dans le 

 fleuve (4) ; on en fait aussi usage pour monter au couvent toutes les provisions. 

 La maison est bâtie en briques; l'enceinte est vaste, et renferme beaucoup de 

 religieux et d'habitans Chrétiens des deux sexes. Ces hommes viennent souvent, 

 dit-on, demander l'aumône aux voyageurs qui remontent le Nil, et ils suivent 



(') _>^'f J-^ P a y s J ce même nom semblerait indiquer une petite espèce 



(2) Je trouve dans mon journal de voyage une note d ' e pervier. 

 sur le nom qu'on donne à ces oiseaux; ce nom est (3) oj^îjrP 



Segaeu el-Hadd. D'après ce que m'ont dit les gens du (4) Voyez É, M.pl./.fig. 2. 



long-temps 



