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elle ne pouvoit pas s'étendre beaucoup plus loin que Tlwnonepsi. Aujourd'hui la 

 province d'Atfyh, qui lui a succédé, s'avance bien plus dans le sud; mars la majeure 

 partie de son sol est engloutie sous les sables, et, malgré cette extension , son ter- 

 ritoire est encore moindre qu'autrefois. 



§• V. 



A LA BA S TRONPOLIS. 



Avant de quitter le nome de Cynopolis , il faut faire mention de la ville 

 SAlabastra, qui en faisoit partie, selon Ptolémée. Il place cette ville à l'orient du 

 fleuve, bien avant dans les terres (i). La latitude de 28 20' qu'il lui donne, la 

 ferait remonter beaucoup au sud; mais cette latitude a besoin de correction. Alabas- 

 tnnpolis étoit une ville de l'intérieur du désert qui sépare le Nil de la mer Rouge, 

 à proximité des carrières d'albâtre, où les Égyptiens ont puisé une si grande quan- 

 tité de ces précieux matériaux. Pendant notre séjour en Egypte , je me suis pro- 

 curé quelques renseignemens sur ces carrières, qu'il m'a été impossible de visiter. 

 M. Rozière et moi avions été chargés, avec M. Reynier, d'y faire des obser- 

 vations de minéralogie et de géographie ; les événemens de la guerre ont fait 

 avorter ce projet. Je ne puis donc parier ici que d'après le rapport que m'ont fait 

 les gens du pays. 



Déjà les voyageurs avoient fait connoître l'existence d'une ville ruinée, près de 

 Gebel Khalyl, sur le. chemin du monastère d'el-Harabat ou de Saint-Antoine (2). 

 Il serait difficile de ne pas admettre que ces ruines sont les restes d'Alabastra. 

 Qu'il ait existé en effet deux villes dans le désert, c'est ce qu'aucun auteur n'a 

 avancé. Ensuite, el-Harabah , qui veut dire chariot (3), est le nom qu'on donne 

 à une plaine voisine. Elle tiroit son nom de la grande quantité des chariots sur 

 lesquels on transportoit les morceaux d'albâtre , soit vers Je Nil, soit dans le sud 

 du pays. Le chemin taillé dans le roc, dont j'ai parlé en décrivant Antinoé (4), 

 et qui a quinze mètres de large, a sans doute servi à transporter dans la Théhaïde 

 les produits des carrières d' Alabastra. On parle d'un mur de vingt-quatre pieds 

 d'épaisseur dans le voisinage du couvent de Saint- Antoine, appelé Hayt d-A'gouz, 

 comme ceux que j'ai décrits dans la précédente section; cette construction servoit 

 sans doute à renfermer la carrière (5). 



II y avoit , selon Ptolémée , à 20' plus au midi , une montagne appelée du 

 même nom, Mous Alabastrites. Pline a fait mention, comme lui, de la 'ville 

 â'A labastronpolls. 



Les gens que j'ai consultés sur ces anciennes carrières pendant mon séjour à 

 Beny-Soueyf, m'ont assuré qu'on s'y rendoit par un vallon étroit qui est à peu 

 près en face, au nord du village de Bayâd; qu'après environ trente malaqât ou 



(i) Il faut entendre désertes. (4) Voyez A. D.ch. XV, p. 12, cthp!. toj ,f 'g- 1, E.M. 



(2) Voyage de Vansleb en Egypte. (<,) Voyez Maillet, Description de l'Egypte, etPococke, 



(3) En hébreu, nain. Description ofthe Easc. 



