DE L'HEPTANOMIDE. C H A P. XVI. j C 



§. IL 



OxYRHYNCHUS (aujourd'hui Behneseh). 



Behneseh est une bourgade située sur le canal de Joseph, presque sous le 

 méridien de Minyeh. La ville ancienne à laquelle elle a succédé, étoit située à 

 l'ouest du canal; les sables de la Libye ont presque entièrement couvert ses ruines, 

 dont il n'est plus possible de mesurer l'étendue ; une autre ville, qui avoit été bâtie 

 à sa place, plus près du canal, est également sous les sables; enfin les maisons du 

 village actuel, qui sont sur la rive gauche du canal, sont de plus en plus envahies 

 par ce fléau, de même que les habitans sont exposés au pillage des Arabes, autre 

 fléau qui accompagne toujours le premier : car les sables sont en quelque sorte le 

 terrain des Arabes; et à mesure qu'ils empiètent sur la terre labourable, les Bé- 

 douins avancent avec eux. Tout ce quartier de f Heptanomide paroît avoir perdu, 

 par la même cause, un grand territoire cultivable. Sans le canal de Joseph, le 

 désert auroit pénétré bien plus avant dans la plaine, et la plus grande partie seroit 

 condamnée à une affreuse stérilité. 



On trouve dans les ruines beaucoup de fragmens de colonnes en pierre,. en 

 granit et en marbre. Les Musulmans en ont transporté un très-grand nombre dans 

 leurs mosquées, qui ont elles-mêmes succédé à d'anciennes églises. Parmi les 

 débris qui sont encore visibles dans l'emplacement de l'ancienne ville, et à quelque 

 distance dans le désert, on remarque une colonne Corinthienne debout, d'une 

 grande proportion ; elle est en entier saillante hors des sables. Le chapiteau est 

 encore à sa place, et il porte même une partie de l'entablement. La hauteur est 

 d'environ huit mètres. Ce monument paroît plutôt Romain que Grec, et l'on n'en 

 voit plus aucun d'Égyptien. S'il étoit possible de faire des fouilles dans ces ruines, 

 on trouveroit sans nul doute un grand nombre de vestiges d'antiquités Égyptiennes, 

 Grecques, Romaines et du Bas-Empire, puisque la ville d' Oxyrhynchus a, plus 

 qu'une autre , été exposée aux vicissitudes de toutes ces dominations différentes ; 

 mais il faut montrer d'abord que Behneseh est au même emplacement. 



Selon Ptolémée, Oxyrhynchus étoit une ville méditerranée; sa latitude étoit de 

 28 50' : selon Hiéroclès, elle étoit au nord de Cynopolis. L'Itinéraire d'Antonin 

 la place à 30 milles d'Ihiu. Strabon s'explique ainsi, après avoir parlé des nomes 

 Héracléopolite et Cynopolite (1) : «Dans une partie reculée [êv -n» -mç^'ia.) est la 

 » ville & Oxyrhynchus et la préfecture du même nom. L 'oxyrhynchus y est honoré 

 » dans un temple , quoique le reste des Égyptiens soit aussi adonné au culte 

 » de ce poisson. Il est plusieurs animaux auxquels tous les Égyptiens accordent 

 » leurs hommages : parmi les animaux terrestres, le bœuf, le chien et le chat; 



dunes avancées; sa forme est bizarre , et représente assez plus extraordinaire, que l'on fait remarquer aux voya- 



bien un tombeau. Si ce n'est pas le produit d'une exploi- geurs : c'est la figure d'un homme à genoux et en prière, 



tation, il faut croire que c'est la pointe d'un rocher que C'est un jeu de la nature, mais qui fait la plus grande 



les sables auront environné à sa base. illusion. Ce rocher est en face du petit village d'Abou- 



Plus loin, est un autre bloc également saillant sur les Baqarah. Voyez la pi. y , Ê. M. vol. 1 ', fig, i, 



dunes, et qui, vers le nord, présente une forme encore ' (i) Voye^ ci-dessus, pag. 53. 



