DE L HEPTANOMIDE. CHAT. XVI. C7 



«visitâmes, dit-il, Oxyrhynehus , viUe de la Thébaïde , dont les merveilles ne 

 » peuvent se raconter dignement. Elle est tellement remplie de monastères , que 

 » les murailles elles-mêmes semblent, en quelque sorte, résonner des chants des 

 » moines (i). Au dehors, t\\t est encore entourée de monastères, qui font une autre 

 » ville. Le temple et le capitole en sont remplis, et les moines habitent aussi dans 

 » tous les quartiers. Comme la ville est considérable, il s'y trouve douze églises, 

 » où tout le peuple se rassemble, outre les oratoires qui sont dans chacun des 

 « monastères. Les moines surpassent presque en nombre les séculiers, étant logés 

 y> à toutes les entrées et dans les tours des portes de la ville. Ces moines se disent 

 » être au nombre de cinq mille, et autant au dehors. Il n'y a pas d'heure du 

 yy jour ou de la nuit, qu'ils ne fassent le service divin. Aucun des habitans n'est 

 » païen ni hérétique ; tous sont fidèles et catéchumènes. On place des hommes 

 « aux portes et aux avenues , pour donner des secours aux pauvres étrangers qui 

 » viennent à paraître. Selon ce que nous avons appris du saint évêque du lieu, 

 ■» il avoit sous sa dépendance dix mille moines et vingt mille vierges. On ne 

 » peut donner trop d'éloges à leur hospitalité et à leur charité. C etoit à qui nous 

 » attireroit, en nous prenant par nos manteaux et en les arrachant (2). » 



On attribue à Palladius ce fragment qui se trouve à la suite de son Histpria 

 Lausiaca. Il écrivoit en 407; et Rufin, qui écrivoit en 4 I o, a traduit le même 

 opuscule. Ainsi, à la fin du iv. e siècle et au commencement du v. e , il y avoit 

 encore à Oxyrhynchus une grande population et une immense multitude de 

 moines, de religieuses, de monastères et d'églises. D'après le prologue qui est à 

 la tête du même morceau (3), i\ existoit à cette époque, en Egypte, une si grande 

 quantité de moines de tout âge, tant dans le pays- même que dans le désert et 

 les grottes, qu'elle étoit impossible à énumérer; qu 'aucun prince de la terre n'anr oit 

 pu avoir une* armée aussi nombreuse , et qu'il n' existoit dans l'Egypte et dans la Tlié- 

 bdide aucun bourg et aucune ville qui ne fût enceinte de monastères , comme d'autant de 

 murailles (4)- 



(1) II y a dans le grec ity^ïâm , et, suivant une va- «envers le Christ, capable de transporteries montagnes! 

 riante, i^u'hH^ : j'ai adopté la première version, ainsi » Plusieurs d'entre eux ont arrêté l'irruption des eaux, 

 que le traducteur, qui exprime ainsi ce passage en latin: «traversé le Nil à pied, vaincu les bêtes féroces, guéri 

 ut mûri ex ipsis personent monachis. « les malades, et produit des miracles comparables à ceux 



(2) sLgyptiorum monachorum Historia sive Paradisus , «des saints prophètes et des apôtres. » 



in Eccles'iœ Grœcœ Monument, pag. 175 et seq. Lut. Je trouve, dans le Code Théodosien, d'autres détails 



Pans. 1686. curieux sur la multitude des moines qui habitoient en 



(3) Ibid. pag. 174. Egypte sous l'empereur Valens, et de ceux qui les sui- 



(4) L'auteur fait un tableau curieux de l'isolement où- voient dansles déserts : Lex Valemis adversùs ignavossoli- 

 vivoient ces moines : « Etrangers à tous les soins terrestres, tudines et sécréta petentes , desertis civhatum muneribus et 

 « ils sont frappés de stupeur quand ils entendent parler specie religionis cuin cœtibus inona^pntôn congregatis ; erui 



«des affaires du siècle. Ils n'ont aucun souci de leur latebris jubet et ad munira subeunda revocari In 



«habillement ni de leur nourriture : ils sont constam- SEgypto frequentissimi hoc xva monachifuere. Quanti po- 



«ment occupés de chanter des hymnes à la louange du puli liabemur in urbibus ,tantœ penè habentur in desertis mul- 



» Seigneur, oubiendansl'attentedelavenueduChrisr.Si titudines monachorum ( auctor Vite Apollonii ).... Certo 



«l'un d'eux a quelques besoins, il ne se rend pas à la tempore congregabantur cœtus eorum per solitudines diviso- 



» ville ou au bourg; il n'invoque ni frère, ni ami, ni rum , singulis suas cellas habentibus Manu militari 



«parens, ni père, ni enfans, ni serviteur : il étend les monachos erui jubet imperator. . . Ad militiam monachos 



«mains au ciel, adresse à Dieu des actions de grâces, adigi jussit annoj7j. ( Cod. Theod. tom. V, pag. 323. 



» et reçoit ce qui lui est nécessaire. Que dire de leur foi Lipsise, .'736,) 



A. D. u 



