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SECTION IV. 



NOM US HERACLEOTES. 



.Le nome Héradéotique est un de ceux dont la circonscription est le mieux 

 tracée par les auteurs. Deux géographes ont pris la peine de décrire sa forme 

 et ses limites. Ptolémée s'explique ainsi, après avoir nommé Memphis et Acan- 

 thus : « Auprès de l'endroit où le fleuve se divise pour former une île qui cons- 

 » titue le nome Héradéotique, et dans ïîk même, est la ville de Nilopolis , qui 

 » est méditerranée; Herac/eopolis magna, la métropole, est à l'occident du fleuve; 

 » le nome Arsinoïte est au couchant de l'île (i). ■>•> 



Voici les passages de Strabon : « Après le nome & Aphroditopolis , vient la pré- 

 » fecture Héradéotique , dans une grande île, le long df laquelle se trouve, sur 

 « la droite, vers la préfecture Libyque ou Arsinoïte, un canal qui a deux bouches; 

 » ce qui interrompt dans une certaine partie la continuité de l'île. » Précédem- 

 ment il avoit dit : «Le Nil s'écoule, pendant l'espace de quatre mille stades, dans 

 » une même direction et dans un lit unique , si ce n'est qu'il est entrecoupé de 

 » temps en temps par des îles, dont la principale est celle qui renferme la pré- 

 » fecture Héradéotique , &c. (2). » 



Si l'on ne connoissoit pas bien le pays , il seroit malaisé de concilier et même 

 de comprendre ces deux passages ; mais pour celui qui a étudié le terrain , il n'y 

 a pas la moindre difficulté. L'île ( et par conséquent le nome Heraclcotes) est 

 fermée dans sa longueur par le Nil et par le canal de Joseph , qui, après el-Lâhoun, 

 continue encore de baigner le pied de la chaîne Libyque. Transversalement, cette 

 île est fermée au sud par le canal qui va d'Harabchent au canal de Joseph ; et au 

 nord, par celui qui part de Zâouy (3). Le canal qui borde ïîle sur la droite (4), a, 

 selon Strabon, deux embouchures, et par conséquent deux branches. On recon- 

 noît là le Bahr Yousef, qui, arrivé à el-Lâhoun, comme je viens de le dire, se 

 divise en deux bras, dont l'un entre dans le Fayoum, et l'autre court le long de 

 la montagne de Libye, vers Memphis. L'île Héradéotique est, en quelque sorte, 

 interrompue par cette bifurcation, comme le dit le géographe. Ainsi la description 

 du nome Heracleotes ne laisse aucune incertitude, ni pour sa position géogra- 

 phique, ni pour sa configuration : il en est de même de son étendue, au moins 

 vers le nord. Peut-être du côté du midi étoit-il terminé par quelque canal autre 

 que celui d'Harabchent et situé dans le voisinage, tel que celui de Menqatyn, ou 

 que celui qui est au sud de Bebâh et qui s'appuie sur la digue de Saft-Rachyn ; 

 mais il n'en peut résulter une différence notable de position. Ces canaux médiocres 

 se sont oblitérés par le laps des siècles, et l'on a de la peine à les discerner les 



(1) Ptol. Geogr. tom. I, lib. IV, pag. 120 Foy.pag.suiv. (3) Voye^ ci-dessous, sect. VI, S- 2 - 



(2) Strab. Geogr. lib. xvii , pag. 556. J'ai déjà cité ces (4) C'est-à-dire, à l'ouest; c'étoit la droite de Strabon, 

 morceaux et le texte à l'appui, dans mon Mémoire sur le qui montoit dans la Thébaïde. 



lac de Mceris, A. tom. I , pag. 101 et 112.. 



