DE L'HEPTANOMIDE. CHAP. XVI. 6$ 



Enfin ceux-ci dégradèrent le labyrinthe, parce que les dépouilles des crocodiles 

 sacrés y étoient renfermées. 



J'ai ainsi tenté d'expliquer toute cette histoire physique autant que mytholo- 

 gique des cultes d'Heracleopolis et d'Arsinoé : il me reste à dire un mot de l'ich- 

 neumon, que la première de ces villes avoit, selon Strabon, en grande vénération. 

 Ici, il faut avouer que les mœurs de l'ichneumon ne nous sont pas Lien connues ; 

 mais, s'il faut rejeter parmi les fables ce qu'en dit le géographe, pourquoi n'admet- 

 troit-on pas quelque antipathie entre cet animal et le crocodile! Seroit-elle plus 

 extraordinaire que celle que nous apercevons entre certains animaux, entre des 

 quadrupèdes et des oiseaux, &c. ! Je n'en veux pas davantage pour concevoir que 

 l'animal antipathique aux crocodiles ait été honoré par les Héracléotes, par cela 

 seul que ces reptiles étoient vénérés des Arsinoïtes. 



Hercule donc étoit le symbole ancien et sacré de la religion d'Heracleopolis 

 magna , et l'ichneumon, le signe particulier de i'éloignement qu'avoit cette ville 

 pour Crocodilopolis. 



Sans doute, il seroit précieux de connoître le nom antique Egyptien de la grande 

 Héraclée et sa signification ; car les Grecs sont accusés d'avoir imposé aux villes 

 d'Egypte des noms arbitraires et tirés de leur culte ou de leur histoire : mais ce 

 n'est pas ici du moins qu'ils auront commis cette espèce de fraude, puisque l'Her- 

 cule Égyptien est plus ancien que tous les dieux des Grecs, et sur-tout que le fils 

 d'Aicmène (i). 



%. III. 



C^ENE (aujourd'hui Beny-Soueyf). 



L'Itinéraire d'Antonin conduit d'Isiu à Oxyrhynclms , en passant par Cœne. Il 

 est facile de voir, en examinant la carte , que la première partie de cette route ne 

 s'écarte pas du Nil. Cœne étoit, selon moi, au même point de la rive gauche que 

 celui où est aujourd'hui Beny-Soueyf, ville capitale de la province du même nom. 

 Il y avoit, selon l'Itinéraire, vingt milles d'Isiu à Cœne\, et autant de Gœne à Tacona. 

 Ces vingt milles répondent à un peu plus de vingt-neuf mille cinq cents mètres, 

 et l'on n'en trouve que vingt-huit milles de Zâouy, l'ancienne hiu\ à Beny-Soueyf: 

 cette différence d'environ un mille Romain n'est pas un obstacle pour reconnoître 

 l'identité de Beny-Soueyf et de Cœne. La distance s'accorderoit assez bien en 

 plaçant la dernière de ces deux villes à Ahnâs ; mais c'est là qu'étoit Heracleopolis. 



Cœne me paroît une position plus nouvelle, et qui succéda peut-être a la ca- 

 pitale quand celle-ci tomba en ruine. C'étoit le port àlHeracleopolis ; le port rem- 

 plaça la ville, et la fit oublier. Mon opinion est fondée sur l'exemple d'Apollino- 

 polis parva sur le Nil, qui remplaça aussi Abydus , trop éloignée du fleuve, et 

 devint même ensuite la métropole du nome [2). Minyeh n'a-t-il pas succédé de 



(1) Le nom Qobte de la ville £NHC n'a pas encore été expliqué; il faudroit en connoître le sens, pour en 

 tirer quelque induction sur la nature du culte de cette préfecture. 



(2) Voye^ la Description d' Abydus, A. D. chap. XI , pag. 1 et alibi. 



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