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SECTION VI. 



NOM US APHRODITOPOLITES. 



1_,e nome Aphroditopolite étoit situé sur la rive droite du Nil, entre Baby- 

 Jone au nord, et le nome Cynopolite au midi. Nous avons vu, dans la section II, 

 que la ville extrême de cette dernière préfecture, vers le nord, étoit Alyl. 

 L'étendue de l' Aphroditopolite étoit donc de plus d'un degré en latitude, et 

 d'environ trente lieues en longueur développée, à cause du coude que forme le 

 Nil vers le milieu de l'intervalle ; c'est la même circonscription que celle de la 

 province moderne d'Atfyh, située sur la plus étroite des rives du Nil. Le nome 

 d Aphrodkopolis étoit moins favorisé par la nature que la plupart des autres ; les 

 sables d'Arabie qui le menaçoient, et qui ont fini par l'envahir dans sa plus grande 

 partie, n'étoient pas retenus par un canal, comme ceux de la Libye l'étoient par 

 le canal occidental : aussi ne nous paroît-il pas avoir joué dans l'antiquité un aussi 

 grand rôle que les autres nomes. Son nom , tel que les Grecs nous l'ont transmis , 

 ne nous donne pas de grandes lumières à cet égard. Dans d'autres noms traduits 

 ou altérés par les Grecs, on trouve quelquefois des indices qui font découvrir 

 1 ancien culte : ici le nom de ville de Vénus semble ne présenter à l'esprit, au premier 

 abord, que l'idée d'un culte étranger à l'Egypte. On nourrissoit dans cette ville, 

 dit Strabon, une vache sacrée comme à Memphis : quel est le rapport qui existoit 

 entre cet animal et la fable de Vénus î Le nom actuel de la province, Atfyh , qui 

 paroît le reste du nom Egyptien , jettera peut-être du jour sur ce point histo- 

 rique, lorsque l'on connoîtra la signification du nom Egyptien correspondant (î). 



§. I." 



Thi MON EPSI , auprès de Bayâd. 



La ville de Thimonepsi ne nous est connue que par l'Itinéraire d'Antonin et 

 la Notice de l'Empire. La route qui, dans l'Itinéraire, suit la rive droite du Nil, 

 renferme cette position entre celles dAlyi et âAphrodito , à seize milles de la pre- 

 mière ville et à vingt-quatre de la seconde; c'est-à-dire que ces deux distances 

 sont dans le rapport de 2 a 3. La plaine au-dessous de Bayâd, en face de l'an- 

 cienne Cœne ou Beny-Soueyf, est précisément placée, à l'égard d'Atfyh ou Aphro- 

 dite poli s , et de l'emplacement dAlyi, fixé plus haut (2), dans le rapport que 

 demande l'Itinéraire : les deux distances sont de vingt-cinq et de dix-sept milles 

 Romains, au lieu de vingt-quatre et de seize; mais, comme il n'y a pas de certi- 

 tude sur la position précise où étoit Alyi, à un mille près en plus ou en moins, 

 et que la plaine au-dessous de Bayâd est aujourd'hui inculte, on voit que les inter- 



(1) Voyr£ ci-dessous le S- III. (4) Voyei ci-dessus, sect. Il, S- IV. 



