DE L HEPTANOMIDE. CHAP. XVI. VC 



§. IV. 

 ÂCANTHUS (aujourd'hui Dahchour) , et PYRAMIDES de Mlnyet-Dahchour. 



Diodore de Sicile , Strabon et Ptolémée font mention & Acanthus comme 

 d'une ville touchant à la Libye, et située au sud de Memphis, à cent cinquante (i) 

 stades de cette capitale. Avec ces données, rien n'est plus facile que de déterminer 

 sa position. Si l'on prend une ouverture de compas d'un peu moins de quinze 

 mille mètres, représentant cent vingt stades de l'espèce de ceux dont Diodore et 

 Hérodote ont fait l'usage le plus fréquent , on tombe, un peu au nord du village 

 de Dahchour, sur la rive gauche du canal occidental, qui aujourd'hui est ensablé 

 en partie. Cette distance est moindre d'un dixième que les dix minutes de diffé- 

 rence en latitude assignées par Ptolémée entre Acanthus et Memplùs ; mais on 

 pensera qu'il est préférable de s'en tenir à l'indication plus précise de Diodore 

 de Sicile. D'Anville avoit déjs. placé cette ville à Dahchour, et deviné, en quelque 

 sorte, une conformité de position qu'il ne pouvoit bien connoître. 



Strabon nous apprend qu'il y avoit à Acanthus un temple d'Osiris. Les sables 

 ont sans doute fait disparaître ce monument, dont je n'ai pu découvrir les ves- 

 tiges. Les Arabes rapportent des ruines de cet endroit différentes antiques pour 

 les vendre aux voyageurs. J'ignore où étoit placé le bois sacré qui, selon Strabon, 

 étoit auprès de cette ville : ce bois étoit composé d'acanthes ou d'épines, c'est-à- 

 dire, d'acacias épineux, de l'espèce appelée en arabe sourit. C'est un arbre propre à 

 l'Egypte , ainsi que le dit Théophraste. De là le nom donné à la ville aux environs 

 de laquelle ce bois étoit planté. J'ai déjà parlé plusieurs fois de l'usage qu'en 

 faisoient les anciens Égyptiens selon ma conjecture (2). Je n'entrerai point ici dans 

 de nouveaux développemens ; mais je ferai remarquer que trois choses confirment 

 mon sentiment : l'une, que Strabon donne ici aux bois d'acanthe le nom de forêt 

 sacrée ; l'autre, que le nom de ces arbrisseaux a été imposé à une viiïe, ce qui en 

 fait voir assez l'importance; la troisième, que cette ville est au bord du désert, 

 comme l'étoit Abydus. Les bois d'acacias étoient appelés sacrés , selon moi , parce 

 qu'il, étoit défendu d'y toucher; leur destination étant d'arrêter les sables du 

 désert, et de protéger la terre àéOsirîs, on comprend avec quel soin religieux 

 ils dévoient être conservés. 



La plus grande pyramide qui se trouve au sud de Saqqârah, est celle des envi- 

 rons de Minyet-Dahchour, village à neuf mille mètres du précédent, vers le nord 

 et à la hauteur de Cheykh - O'tmân (3) : elle présente de l'analogie avec celle de 

 Meydoun, et avec la plus grande d'el-Metânyeh. En effet, ainsi que cette dernière, 

 elle est bâtie sous deux inclinaisons ; et sa partie inférieure est construite sous un 

 angle fort ouvert, ainsi qu'on le voit dans celle de Meydoun. Les dimensions de 



(1) La version ordinaire porte cent vingt stades; mais [2) Voyez chap. XI, pag. 4., 77, et ailleurs, 



celle qui est en marge de l'édition de Rhodoman (Diod. (3) V oyez pi. j2, fig. 6. 

 Sic. Iiv. I, p. 87), iK&rh ko) ■mvmwnt, est la meilleure. 



A. D. Ki 



