DU NOME ARSINOÏTE. CHAP. XVII. 9 



§• III. 

 Environs de Crocodilopolis , et intérieur de la Province. 



Mon dessein étant seulement de m'arrêter aux points où se trouvent des anti- 

 quités, je ne ferai pas ici la description de tout l'intérieur de la province, et je 

 ne parlerai que des principaux lieux qui renferment des traces des ouvrages des 

 Egyptiens (i). 



Si l'on se porte au sud-ouest de Medynet el-Fayoum, on rencontre d'abord, 

 au village de Begyg, un obélisque en granit (2); plus loin, à une lieue et demie, 

 dans la même direction, une digue bâtie en pierres, d'une hauteur et d'une 

 épaisseur considérables : on la regarde comme antique, bien qu'elle ait été, à ce 

 qu'il semble , reconstruite plusieurs fois. Elle a près de sept mille mètres de lon- 

 gueur : elle se dirige par Defennoû et Sedmoueh; son objet est de maintenir à 

 une certaine hauteur les eaux de l'inondation, et de servir à l'irrigation de la 

 partie méridionale de la province. Les eaux excédantes tombent dans un grand 

 ravin appelé Bah el-Ouâdy , c'est-à-dire, la vallée, comparable, pour la grandeur, 

 au ravin du nord; il prend son origine, à peu de distance de la prise d'eau de 

 ce dernier, au village d'el-Hasbeh sur le Bahr-Yousef : sa profondeur et sa largeur 

 excèdent encore celles de ce dernier, et son cours est beaucoup plus long (3). Ce 

 grand canal est également l'ouvrage des anciens Egyptiens. 



Après avoir couru environ six lieues à l'ouest jusqu'à Abou-Gondir, il se tourne 

 vers le nord et acquiert une largeur considérable ; à une lieue de là , auprès de 

 Nazleh, village qui est le dernier à l'ouest du Fayoum, cette largeur a jusqu'à 

 quatre cents mètres (4) : la profondeur varie de dix à quinze mètres. Au fond 

 du canal, la coupe présente la couche calcaire, ensuite des lits de sable mêlé de 

 parties ferrugineuses, et au-dessus, cinq ou six mètres de limon pur. A ces deux 

 vastes branches qui apportoient dans l'ancien lac une immense quantité d'eau , 

 a succédé dans la suite un canal unique , beaucoup plus petit, allant d'Haouârat 

 el-Hasbeh à Medynet el-Fayoum, où il se subdivise ensuite en un grand nombre 

 d'autres. La diminution du volume d'eau que recevoit jadis le Bahr-Yousef, a été 

 la cause de ce changement ; et cette diminution tient elle-même à ce que l'embou- 

 chure du canal Joseph dans le Nil est aujourd'hui ensablée. C'est à Nazleh qu'on 

 fait les préparatifs pour traverser le désert, quand on veut aller visiter le temple 

 appelé Qasr-Qjroun , objet de la section suivante. 



A quatorze mille mètres au nord-ouest de Medynet el-Fayoum , on rencontre 

 le village d'Abou-Keseh , où existe un très-grand réservoir d'eau. Sa forme est 

 carrée; il est long et large de cinquante mètres. La construction a été faite en 

 briques, à l'aide d'un ciment très-dur. L'appareil de ces briques est semblable à 



(1) Plusieurs des renseignemens qui suivent, m'ont été (3) Son développement total est d'environ soixante 

 communiqués par M. Bertre, capitaine ingénieur géo- mille mètres ; celui du Bahr Belâ-mâ est d'environ trente- 

 graphe, à qui l'on doit !a carte de l'intérieur de la pro- cinq mille mètres jusqu'à Tâmyeh. 



vince. Il m'a aussi communiqué un plan du Qasr-Qeroun. (4) Note de M. Bertre. 



(2) Voye^ ci-après la section ni. 



A. D. B 



