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cet édifice. Les deux manières de le prononcer et de l'orthographier lui donnent 

 aussi deux sens différens. Le nom de Qasr-Qeroun, qui paroît le véritable , signifie 

 le palais cornu; et il est probable qu'il vient des quatre pointes avancées que forme, 

 vers les angles , la corniche qui le couronne : en effet, le portique des ruinés 

 d'Antinoé a reçu des Arabes le nom & Abou-l-qeroun , à cause des angles que forment 

 les tailloirs de ses chapiteaux Corinthiens. 



Presque tous les voyageurs et les écrivains qui en ont parlé, tint adopté le nom 

 de Qjisr Qâroun (i), palais de Caron, apparemment à cause d'une fable des Arabes 

 reçue dans le pays, fable d'ailleurs assez ridicule. Suivant les uns, un homme de 

 ce nom s'établit sur les bords du lac, où il exigeoit, à l'insu du prince, un tribut 

 des parens qui alloient enterrer leurs morts de l'autre côté : il gagna de grandes 

 richesses et construisit ce bâtiment. Suivant d'autres , Caron étoit le nom d'un 

 homme chargé, suivant les lois du pays, de passer les corps à travers le lac de. 

 Mceris, pour qu'ils fussent ensuite déposés dans des catacombes placées au-delà (2). 

 Paul Lucas a imaginé l'existence d'un certain Caron, maître de cette partie de 

 l'Egypte où il y avoit, dit-il, plusieurs villes et trois mille villages, qu'il stérilisa en 

 la couvrant de sables ( 3 ). Il se demande ensuite si ce Caron ne seroit pas celui des 

 Grecs et des Latins. Jamais les auteurs Grecs ou Latins n'ont présenté Caron 

 sous ce rapport. Au reste, quoique la fable du nautonnier infernal soit très-proba- 

 blement d'origine Égyptienne, je pense qu'on ne peut en chercher une preuve, 

 comme l'ont fait quelques écrivains, dans le nom, mal prononcé, de cet édifice, 

 qui d'ailleurs n'a jamais été un palais, ni un château, ainsi que l'appellent les 

 Arabes (4). 



Il faut donc s'en tenir au premier nom de Qasr-Qeroun[f), qui est conforme au 

 génie de la langue Arabe. Le lac du Fayoum, appelé Birket-Qjroun, aura pris 

 naturellement le nom d'un édifice qui étoit près de ses bords; peut-être aussi le 

 doit-il aux deux pointes en croissant que formoient ses extrémités. 



(') OjJ^ J-"-* Giân, souverain du monde avant Adam , et que plusieurs 



(2) Paul Lucas, j>,' Voyage, torti. II. bâtissent le Kaire six siècles avant le déluge! On peut 



(3) Vansleb parle aussi d'un seigneur Caron, maîrre apprécier la tradition Arabe sur Caron par ce qu'en dit 

 de tout le pays. un de leurs auteurs, qui le fait cousin -germain de 



(4) Quelle probabilité y a-t-il que les Arabes aient Moïse. Voye^, dans les Mémoires de l'Académie des 

 conservé la tradition de cette fable, quand on sait qu'en inscriptions, tom. III, page 6, un extrait des obser- 

 général ils n'ont aucune notion des temps un peu reculés vations de Fourmoru sur l'enfer poétique ; et la Biblio- 

 de l'Egypte; que leurs auteurs attribuent la construction thèque Orientale de d'Herbelot, pag. 259 et 311. 



des pyramides, les uns à Nemrod, les autres à Giân ebn (5) G5J 9 J"* 3 



