2 4 DESCRIPTION DES -'ANTIQUITÉS 



Déjà, dans le cours d'un premier voyage dans le Fayoum, en janvier 1799, plu- 

 sieurs ingénieurs Français avoient eu connoissance des grandes ruines et des blocs 

 de granit qui sont auprès de la pyramide d'Haouârah (1). On en avoit donné une 

 description succincte, et, d'après des combinaisons géographiques, on avoit avancé 

 que tel étoit l'emplacement du labyrinthe (2); cette opinion a été confirmée 

 entièrement par les observations ultérieures. 



Le 10 nivôse an ix [31 décembre 1 800], l'un de nous (3) , accompagné d'un 

 de ses collègues, en mission comme lui dans le Fayoum (4), se mit à la recherche 

 des ruines. Les habitans et les Arabes, pleins de méfiance et de mauvaise volonté, 

 avoient refusé de donner aux voyageurs aucune information ; ceux-ci furent obligés 

 de se diriger sans guide, et de parcourir le désert presque sans renseignemens et 

 même sans escorte : livrés à eux-mêmes, ils firent assez long-temps de vaines 

 recherches; enfin ils découvrirent les ruines et parvinrent heureusement à leur but, 

 malgré des circonstances aussi défavorables. 



A environ sept mille cinq cents mètres de Médine, se trouve la grande exca- 

 vation qui a été décrite dans la r. rc section de ce chapitre, et qui ressemble à un 

 canal d'une prodigieuse largeur : les deux voyageurs y descendirent , et la parcou- 

 rurent du midi au nord; ensuite ils se dirigèrent, en traversant des sables mou- 

 vans, sur la grande pyramide d'Haouârah, qu'ils avoient en face. Arrivés au sommet 

 du plateau où s'élève cette pyramide , ils virent tout-à-coup les immenses ruines 

 dont il est couvert. 



La position de cet édifice , et la vue dont on jouit de dessus le plateau, sont 

 admirables. En effet, on ne peut se lasser de contempler les riantes campagnes 

 du Fayoum, arrosées de mille canaux qui y entretiennent une perpétuelle fraî- 

 cheur , et dont l'aspect contraste avec les déserts de la Libye. On ne pouvoit 

 choisir une position plus heureuse pour élever le labyrinthe , l'un des ouvrages les 

 plus imposans qu'ait produits l'art des Égyptiens. 



L'aspect que présentent ces vestiges au premier coup-d'ceil , est celui d'un pa- 

 rallélogramme •■: sur ses deux grands côtés et sur le côté du nord, sont les débris 

 d'une enceinte; il est ouvert du côté du sud. On aperçoit par-tout des amas de ruines 

 en pierres de taille , de matériaux jetés confusément les uns sur les autres et proba- 

 blement ensevelis sous les sables pour la plus grande partie (5). En pénétrant à 

 travers ces débris , on y rencontre des fragmens de murailles renversées. Le mur 

 de l'enceinte de l'édifice, du côté de la pyramide, et quelques-unes des espèces de 

 tourelles dont ce mur étoit flanqué extérieurement, sont ce qu'il y a de mieux 

 conservé aujourd'hui. 



Ces petites tours ont environ six mètres en carré ; ce qui reste de celle qui est 

 la plus près de la pyramide , ne s'élève pas à plus de deux mètres au dessus du sol. 

 Elles ont été construites en pierres de taille d'un grain très-fin (6). Les paremens 



(1) MM. Bertre et Jomard en avoient fait connoître (4) M. Martin, ingénieur des ponts et chaussées, 

 l'existence. (S) D'après le rapport de feu M. Malus. Voye^ ci- 



(2) Dans le Mémoire sur le lac de Mceris , lu à après, note 3, page 25. 



l'Institut du Kaire, le 8 octobre 1800, par M. Jomard. (6) Pour la finesse du grain, on peut les comparer 



(3) M. Caristie, ingénieur des ponts et chaussées. à celles de Tonnerre en Bourgogne. 



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