DU NOME ARSINOÏTE. CHAP. XVII. RUINES DU LABYRINTHE. 2 7 



SECONDE PARTIE. 



Comparaison des Ruines avec les Descriptions du Labyrinthe. 



§. I. er 



Observations préliminaires sur l'Emplacement du Lac de Mœris. 



Nous venons de donner une description succincte de tous les vestiges de 

 constructions Egyptiennes situés dans ce local ; nous allons maintenant comparer 

 l'enceinte, le temple et la pyramide, tels que nous venons de les décrire, avec 

 les récits des anciens au sujet du fameux labyrinthe. Au lieu de citer tous les 

 auteurs de suite, nous ferons, pour chacun d'eux, le rapprochement des passages 

 avec le local actuel : mais, comme la situation du labyrinthe est liée avec celle du 

 lac de Mœris, et que rarement ils sont séparés dans les auteurs, nous allons d'abord 

 rappeler en peu de mots ce que l'on peut regarder comme certain sur l'empla- 

 cement de ce lac fameux dans l'antiquité. 



Tous les auteurs s'accordent pour reconnoître que le lac de Mœris étoit d'une 

 très-grande étendue, et qu'il étoit placé dans le nome Crocodilopolite, à peu de 

 distance de la ville de Crocodilopolis ou Arsinoé ; le grand lac qui subsiste encore 

 aujourd'hui dans le Fayoum, est donc le reste du lac de Mœris. Les preuves de 

 cette opinion ont été données ailleurs (1), et l'on a fait voir que ces deux lacs con- 

 venoient ensemble pour l'emplacement , la forme et l'étendue ; que la position 

 géographique de l'un et de l'autre étoit la même; enfin qu'Hérodote, Diodore 

 de Sicile, Strabon, Pline, Ptolémée, Etienne de Byzance, et les autres écrivains 

 de l'antiquité, étoient conciliés sans peine, lorsqu'on adoptoit cette opinion. Mais 

 nous avons aussi reconnu que le Bahr Belâ-mâ, cet immense ravin qui, d'Haouâ- 

 rah, se dirige au nord et tombe dans le lac à Tâmyeh, faisoit, en quelque sorte , 

 partie du lac de Mœris (2). Il convient d'insister ici sur le dernier point. 



On croit avoir établi, avec toute l'évidence que peuvent comporter les dis- 

 cussions de géographie ancienne, la concordance du lac de Mœris proprement 

 dit, avec le Birket-Qeroun, qui offre et peut seul offrir, dans toute l'Egypte, 

 l'étendue et le gisement du premier. La seule incertitude qui pourroit demeurer, 

 quand on compare superficiellement le local actuel avec le récit des historiens, 

 consisterait dans la difficulté qu'il y a d'admettre qu'un lac aussi étendu soit 

 l'ouvrage de la main des hommes. Comment concevoir que la puissance Egyp- 

 tienne, ou quelque autre que ce soit, ait jamais suffi à une dépense ou disposé 

 d'une population telles que celles que supposeraient l'excavation et le transport 

 de trois cent vingt milliards de mètres cubes de terre ou de roche (3) ! Il faut un 



(1) Voyei le Mémoire sur le lac de Mœris, par (2) Voyei le Mémoire ci-dessus, pag. 98 et ailleurs. 



M. Jomard, Ant. Mém, tom. //", pag. 79. (3) Jbid. pag. 97. 



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