3O DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS 



gnage d'Hérodote, que les eaux ne fussent conduites, pendant le tas Nil, sur 

 des terres inférieures. Ces terres ne peuvent être que celles de la préfecture de 

 Memphis ; car les eaux, selon cet historien, couloient six mois dans le lac et six 

 mois dans le Nil. Dans le Mémoire sur le lac de Mceris ( 1 ), on a fait voir que ces 

 deux périodes se rapportent à la durée de la crue du fleuve et à celle de son dé- 

 croissement. On y a exposé aussi, avec plus de détail qu'on ne peut le faire ici, 

 tout ce qui regarde cette importante destination du lac de Mceris, qui excita 

 justement l'admiration de l'antiquité toute entière, et dont on ne sauroit, dit 

 Diodore de Sicile, célébrer dignement l'auteur et les bienfaits. 



s. n. 



Emplacement du Labyrinthe. 



Nous pouvons maintenant aborder la recherche de l'emplacement du fameux 

 labyrinthe, en rapportant d'abord les récits des historiens, et commençant par 

 celui d'Hérodote. Afin de ne pas morceler les descriptions des auteurs, nous les 

 citerons ici en entier , au lieu dé nous borner à ce qui regarde la position géogra- 

 phique du labyrinthe. 



« Ils voulurent aussi ( les douze rois ) laisser, à frais communs , un monument 

 » à la postérité. Cette résolution prise, ils firent construire un labyrinthe un peu 

 33 au-dessus du- lac de Mceris, et assez près de la ville des Crocodiles. J'ai vu ce 

 35 bâtiment , et l'ai trouvé au-dessus de toute expression. Tous ies ouvrages , tous 

 « les édifices des Grecs, ne peuvent lui être comparés, ni du côté du travail, ni 

 » du côté de la dépense; ils lui sont de beaucoup inférieurs. Les temples d'Éphèse 

 » et de Samos méritent sans doute d'être admirés ; mais les pyramides sont au- 

 5) dessus de tout ce qu'on peut en dire , et chacune en particulier peut entrer en 

 » parallèle avec plusieurs des plus grands édifices de la Grèce. Le labyrinthe l'em- 

 33 porte même sur ies pyramides. Il est composé de douze cours couvertes, dont 

 » les portes sont à l'opposite l'une de l'autre, six au nord et six au sud, toutes 

 » contiguës; une même enceinte de murailles, qui règne en dehors, les renferme: 

 53 les appartemens en sont doubles; il y en a quinze cents sous terre, quinze cents 

 m au-dessus , trois mille en tout. J'ai visité les appartemens d'en haut ; je les ai 

 33 parcourus : ainsi j'en parle avec certitude et comme témoin oculaire. Quant aux 

 33 appartemens souterrains, je ne sais que ce qu'on m'en a dit. Les Egyptiens, gou- 

 33 verneurs du labyrinthe, ne permirent point qu'on me les montrât, parce qu'ils 

 33 servoient, me dirent-ils, de sépulture aux crocodiles sacrés, et aux rois qui 

 33 ont fait bâtir entièrement cet édifice. Je ne parie donc des logemens souterrains 

 33 que sur le rapport d'autrui : quant à ceux d'en haut, je les ai vus, et les regarde 

 33 comme ce que les hommes ont jamais fait de plus grand. On ne peut, en effet, 

 33 se lasser d'admirer la variété des issues des différens corps de logis, et des détours 

 >3 par lesquels on se rend aux cours, après avoir passé par une multitude de chambres 



(1) Voyez A. M. tom, I , pa°, po. 



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