3 2 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS 



» passer dans cet ouvrage tous leurs prédécesseurs. Ayant choisi un terrain conve- 

 » nable vers l'entrée du lac Mceris , dans la Libye , ils y dressèrent un tombeau de 

 v> pierres choisies : c'étoit un carré dont chaque côté avoit un stade de longueur. 

 » On n'a pas depuis porté plus loin l'adresse du ciseau et la beauté de la sculpture. 

 >-> Dès qu'on a passé la porte, on voit un palais dont chacun des quatre côtés 

 35 étoit orné de quarante colonnes. Une seule pierre servoit de plafond à tout 

 » l'édifice : on voit gravé au-dessous des étables et d'autres hâtimens. On y voit 

 » peintes aussi, avec un grand art, les villes où étoit né chacun de ces rois, avec 

 P les sacrifices et les autres cérémonies qu'on y faisoit en l'honneur des dieux. 

 » En un mot, le dessein de l'ouvrage étoit d'une telle magnificence, et l'exécution 

 » étoit si parfaite dans ce qu'on avoit commencé, que si ces rois ne se fussent 

 » séparés avant la fin de leur entreprise , l'Egypte n'auroit rien eu de comparable ; 

 » mais, après la quinzième année de leur règne, la suprême puissance fut dévolue 

 » à un seul, à l'occasion que je vais dire (i). » 



Le troisième passage de cet écrivain donne au labyrinthe Menés pour auteur. 



« Menés fit dresser son tombeau dans le même lieu ( 2 ) et une pyramide à 

 » quatre faces, et y fit faire ce labyrinthe qu'on admire encore (3).» 



Enfin , dans le dernier endroit comme dans le premier , c'est du temps de 

 Mendès ou Marrus qu'il auroit été exécuté. 



« Dédale a imité, dans la Crète, le labyrinthe d'Egypte, qui subsiste encore au- 

 » jourd'hui , quoiqu'il ait été bâti sous le roi Mendès , ou , comme d'autres le 

 » croient, sous le roi Marrus, bien des années avant Minos (4). » 



Nous ne nous arrêtons pas ici à la discussion qui s'est élevée entre les savans, 

 sur le nombre des labyrinthes qui ont existé en Egypte ; c'est sans preuve qu'on 

 a soutenu qu'il en avoit été bâti plusieurs. Dans une dissertation sur le lac de 

 Mceris , Gibert a démontré avec évidence qu'il n'y en avoit jamais eu qu'un seul (5) , 

 et le traducteur d'Hérodote l'a aussi prouvé clairement (6). Le nombre des princes 

 que nomment les historiens , n'est point un motif pour compter autant de mo- 

 numens. Le P. Sicard, d'Anville, et les auteurs Anglais d'une Histoire universelle, 

 ont donc supposé trop légèrement l'existence de plusieurs bâtimens semblables. Il 

 y a assez de merveilles réunies dans un seul labyrinthe , pour ne point multiplier 

 sans nécessité le nombre de ces édifices. 



Nous ferons seulement remarquer qu'il résulte clairement de tous ces passages 

 de Diodore , comparés ensemble, que l'édifice étoit dans la Libye, vers l'entrée 

 du lac de Mceris, c'est-à-dire, vers le point où le canal se jette dans le lac; qu'il 

 avoit un stade, et qu'il y avoit dans le même lieu une pyramide à quatre faces. Cette 

 position ne coïncide-t-elle pas parfaitement avec celle que nous avons indiquée ? 



Nous devons à Strabon d'avoir assigné des distances plus précises, pour fixer 

 la place qu'occupoit le labyrinthe. Voici sa description entière : 



(1) Diodore de Sicile, §. 66, pag. 76. Voyait texte (4) Ihid. §. 97, pag. 1-09. 



, :> o ii. (5) Mém. de l'Acad. des inscriptions , tom. XXVIII, 



(2) Auprès de la ville des Crocodiles et du lac de Mceris. pag. 24 t. 



(3) Diodore de Sicile, liv. I, §. 89, pag. 100. Peut- (6) Larcher, traduction d'Hérodote, tom. II, pag. 47 2. 

 être Diodore vouloit-il dire Mendès au lieu de Menés. 



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