DU NOME ARSINOÏTE. CHAP. XVII. RUINES DU LABYRINTHE. 3 2 



« Dans cet endroit (1) se trouvent le bâtiment du labyrinthe, ouvrage compa- 

 33 rable aux pyramides, et tout auprès le tombeau du roi qui l'a construit. Le lieu 

 « où il est situé ressemble à un vaste plateau : on y arrive en s avançant de trente 

 *> ou quarante stades plus loin que la première entrée dans le canal (2). Il s'y trouve 

 ? une bourgade , et un grand palais appartenant à autant de princes qu'il y avoit 

 » jadis de préfectures. En effet , il y a un égal nombre de cours en péristyle , 

 » toutes contiguës, sur un seul rang et sous une même enceinte (3). Les chemins 

 » qui y conduisent, sont à l'opposé de la muraille. En avant des entrées, il y a 

 » une multitude de cryptes d'une grande étendue, ayant des routes tortueuses et 

 33 qui se coupent les unes les autres; tellement que, sans guide, nul étranger ne 

 » pourroit découvrir l'entrée ou l'issue des cours. Ce qui est admirable , c'est 

 33 que les toits de chaque appartement sont monolithes ; les cryptes sont égale- 

 33 ment couvertes , dans leur largeur , de plates-formes d'un seul bloc et d'une 

 33 grandeur énorme. Aucune espèce de bois n'a été employée dans la construc- 

 33 tion. Si l'on monte sur la terrasse, qui n'est pas d'une grande hauteur (le bâ- 

 33 timent n'ayant qu'un étage), on voit comme une campagne de pierres , formée 

 33 par ces pierres gigantesques. Ensuite, en considérant de là les cours ou péris- 

 33 tyles, on en compte vingt-sept, soutenus par des colonnes monolithes. A l'extré- 

 » mité de l'édifice, qui occupe plus d'un stade, il existe un tombeau en forme de 

 33 pyramide quadrangulaire, ayant ses faces et sa hauteur d'environ quatre plèthres; 

 33 Imandès est le nom du roi qui y est enseveli. On rapporte que ces péristyles ont 

 33 été construits au nombre de vingt-sept, parce que les députés de tous les nomes 

 33 avoient coutume de s'y rassembler. On servoit un repas aux prêtres et aux prê- 

 33 tresses; on faisoit un sacrifice aux dieux, et l'on jugeoit les affaires les plus impor- 

 33 tantes. La députation de chaque nome se rendoit ensuite dans le péristyle qui 

 33 lui étoit réservé. En naviguant au-dessous de cet endroit, dans un espace de 

 33 cent stades, on trouve la ville d'Arsinoé : elle s'appeloit jadis la ville des Crocodiles. 

 33 En effet, dans ce nome, on honore le crocodile d'une manière particulière: 

 3> cet animal y est regardé comme sacré ; il est nourri dans un lac séparé, et il 

 33 se laisse apprivoiser par les prêtres : on le nomme Suchus (4). » 



Si l'on rapproche de ce passage de Strabon la description du local actuel, et 

 qu'on le compare avec la carte du Fayoum , on trouvera sans équivoque la position 

 du labyrinthe. En effet, que l'on prenne deux ouvertures de compas, l'une de cent 

 stades (5) à partir des ruines d'Arsinoé, mais du point le plus septentnonal des 

 ruines, et l'autre de trente-cinq stades et depuis la tête du Bahr Belâ-mâ (6),finter- 



(1) L'auteur vient de parler des deux embouchures du également de cent stades : cette mesure fait à peu près 

 canal qui se jette dans le lac de Mœris. dix mille mètres. Consultez la carte topographiqne de 



(2) Voye^ ci-dessous la note 6. l'Egypte, et la planche 6, État moderne. II n'y a que sept 



(3) La version Latine est, dans cet endroit, inintel- mille quatre cent cinquante mètres du même point à la 

 Jigible. Il paroît que le grec a été altéré ; au lieu de â>; partie sud des ruines. 



dvri iu'x*Ç /«xf*> un manuscrit porte, selon Casaubon, (6) Strabon dit trente ou quarante stades. Quant au 



01V xr Ti>xisf. Voye^ le texte ci-après, n.° m. point de départ, nous avons fait remarquer que la tête 



(4) Strabon, Géogr. liv.XVIl. Voye^ le texte ci-après, du Bahr Belâ-mâ est le point où le Nil dérivé entroit 

 n.° III, et ci-dessns, page 21. dans le lac de Mœris. JI y a dans le grec, ico/ra tic qsçjô-mv 



(5) Il s'agit de la même espèce de stades dont Strabon èlo-Trxxv tir itç iiâpuya. On ne peut rendre ces mots litté- 

 a fait usage dans la distance de l'hilae à Syène, qui étoir ralemenr; 4/Was; signifie proprement ïngressus navigamis : 



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