^8 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS 



les passages de Pline , on ne peut absolument la faire remonter plus haut que le 

 règne de Trajan. 



On donne pour cause de l'acharnement des habitans d' Herac/eopo/îs contre le 

 labyrinthe, qu'ils adoroient l'ichneumon, tandis que les Arsinoïtes honoroient le 

 crocodile, dont l'ichneumon étoit l'ennemi naturel; mais il faut avouer que ce 

 motif est fort suspect, plus encore que l'antipathie de ces animaux n'est fabuleuse. 

 Malheureusement nous ne retrouvons plus les temples et les monumens religieux 

 de ces deux préfectures, qui nous auraient fait connoître leurs cultes. On a dit, 

 dans la description du nome Héracléopolite , que la capitale est elle-même entiè- 

 rement ruinée, et l'on a aussi essayé d'expliquer l'aversion qu'avoient ses habitans 

 pour ceux du nome de Crocoddopolis*{\). 



On doit croire que les grandes masses appelées pteron par Pline étoient des 

 ailes , comme celles qui sont dans les temples Égyptiens (2). En effet, ptera est le 

 nom qu'emploie Strabon , quand il décrit les constructions latérales de ces temples. 

 Il n'en reste plus rien de visible aujourd'hui dans les vestiges du labyrinthe : il en 

 est de même des colonnades , des portiques et des péristyles , des statues des rois 

 et des dieux. 



Les chambres taillées dans le roc, aperçues par M. Malus, répondent parfaite- 

 ment à ces expressions de Pline , inde aliœ perfossis cunicidïs subterraneœ domus , et 

 aux cryptes dont il est parlé dans Strabon ; elles pouvoient répondre à des galeries 

 communiquant sous la pyramide et sous le reste de l'édifice : majore autem parle 

 transitas est per tenebras. 



La pierre dont la masse de l'édifice étoit construite, est, comme on l'a vu, 

 un calcaire compacte , susceptible d'un certain poli : c'est encore un des traits de 

 la description de Pline, lapide polito ; mais qu'est devenue l'entrée en marbre de 

 Paros \ 



La chose dont il est le plus difficile de se faire une idée, c'est le nombre 

 des appartemens qui existoient dans le labyrinthe : il y en avoit , dit Hérodote , 

 quinze cents sous terre , et quinze cents au-dessus. L'espace d'un stade carré , tout 

 vaste qu'il est , est trop restreint pour une si grande quantité d'appartemens; 

 chacun d'eux n'aurait eu , terme moyen , que quatre mètres environ. Toutefois , 

 suivant Pomponius Mêla, il y avoit le même nombre de distributions que selon 

 Hérodote. 



« On compte, dit Mêla, dans le labyrinthe trois mille appartemens et douze 

 » palais , enfermés par une seule muraille ; l'édifice est construit et couvert en 

 » marbre. Il n'a qu'une seule descente ; mais en dedans il y a des routes presque 

 « innombrables , par où l'on passe et repasse en faisant mille détours , et qui 

 » ramènent sans cesse aux mêmes endroits, &c. » 



Il est probable que cette entrée unique, dont parle Pomponius Mêla, étoit 

 située à l'ouest des ruines actuelles, sur ce plateau inférieur que nous avons décrit, 

 et qui est à quinze mètres au-dessous du sol du labyrinthe : c'est là que débouchoit 

 la galerie souterraine , conduisant sous la pyramide et le reste de l'édifice. 



(1) Voye^ la Description de l'Hepranomide , sect. IV. (z) Voyez la Description d'Edfoû, A, D. chap. V. 



