24 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE MEMPHIS 



Nous croyons devoir borner ici cette revue succincte des objets antiques de 

 Saqqârah, puisqu'il ne s'agit point de répéter ce qui a été dit par les voyageurs, 

 mais de rapporter seulement nos propres observations. 



ABOUSYR [ BUSIRIS ]. 



Il a déjà été question des pyramides qui sont vers le nord du village d'Abousyr. 

 Pour compléter ce que j'ai dit des antiquités de ce canton, il me reste à décrire un 

 lieu qui est à i i oo mètres au sud-ouest, et qui est généralement connu sous le nom 

 de Puits des Oiseaux : plusieurs voyageurs l'ont visité; je l'ai parcouru à mon tour, 

 et j'en ai figuré un plan qui peut donner une idée suffisante de cette construction 

 souterraine (i). Le nombre des distributions et des galeries est très-considérable, 

 et il est difficile de les visiter toutes; on trouve d'ailleurs un obstacle dans l'ébou- 

 lement des voûtes de ces galeries. Pour découvrir l'ouverture étroite du puits 

 qui est au milieu des sables (cette ouverture n'a que (2) i m , i4), il faut être con- 

 duit par un guide. On descend le puits, qui est profond de 6 m ~ (3), de plu- 

 sieurs manières, soit à l'aide d'une ou de plusieurs échelles; soit dans un panier, 

 par le moyen d'une corde attachée à une traverse; soit avec le secours d'un treuil. 

 La chute des sables dans ce puits oblige de vider soigneusement la partie de la 

 galerie qui est contiguë ; et comme il seroit trop long d'attendre qu'elle fût yïdée 

 en entier, on se décide ordinairement à franchir le col étroit formé par l'encom- 

 brement : ce qui ne peut se faire qu'en marchant à plat ventre, et s'avançant péni- 

 blement sur les mains, le visage plongé dans la poussière. La hauteur de la galerie 

 est en effet réduite ordinairement de i m ,3 à un tiers de mètre (4). 



On continue ensuite de marcher dans les galeries, presque toujours la tête baissée ; 

 quelquefois elles s'élargissent et deviennent plus hautes: généralement, les passages 

 sont comblés ou obstrués par les débris, et toujours d'un difficile accès. Les 

 carrefours sont assez fréquens. On a pratiqué ces conduits dans un terrain tantôt 

 calcaire et d'une médiocre dureté, ayant l'aspect d'une concrétion sablonneuse; 

 tantôt marneux et percé de filons minces de sel marin ou bien de gypse. Il est 

 malaisé de placer la boussole dans les galeries et de s'assurer de leurs véritables 

 directions. Après avoir suivi cinq ou six coudes, on arrive aune salle peu élevée, 

 où les pots de momie sont rangés l'un sur l'autre avec régularité, lit par lit, un 

 bout opposé à l'autre, comme les bouteilles dans nos caves (5). La momie est 

 celle de l'ibis; l'oiseau y est embaumé soigneusement et entouré de bandelettes 

 artistement colorées et tressées. Le couvercle est fixé assez grossièrement avec du 

 plâtre. On est étonné que, malgré cette précaution, l'animal soit généralement mal 

 conservé. La masse de ces momies est ovoïde et régulière (6); mais, au dedans, les 

 os sont brisés ou détachés : très-rarement on trouve le corps ferme et compacte. Il 

 faut que l'embaumement ait été vicieux; par exemple, que le bitume ait été mal 



(1) Voyez/?/. 4, A. vol. V,fg.2. (4) Dequatrepieds à un. Voyez p/. 4, A. vol. V,fig-J- 



(2) Environ quatre pieds. (5) Voyez pi. 4, A, vol. V , fig- 4i 5- 



(3) Vingt pieds. (6) Ibid. fig. 6, 7. 



choisi. 



