ET DES PYRAMIDES. CHAPITRE XVUI. 2$ 



choisi, ou employé trop chaud; ce qui aura brûlé les ossemens, les plumes et la 

 peau : tandis qu'à Thèbes on trouve des ibis embaumés, non-seulement fermes 

 et solides, mais ayant tout leur plumage et les couleurs des plumes encore bien 

 conservés (i). Ce qui est certain, c'est qu'il nous a fallu ouvrir une quantité 

 considérable de ces poteries dans le puits d'Abousyr (2), pour obtenir une dou- 

 zaine de momies solides; opération fatigante, à cause de l'odeur qui s'exhale des 

 vases, de la poussière qui en sort et du défaut d'air. 



Ordinairement, le bec de l'oiseau est replié sur le ventre, et les pattes sont re- 

 levées en haut, les ailes recouvrant le tout, de manière à former une masse qui 

 prenne, après l'application des bandes, une forme ovoïde très-alongée.. 



Les poteries avec leur couvercle ont un demi-mètre (3) de long; c'est à peu 

 près la grandeur de la momie elle-même. La distribution et l'agencement des bande- 

 lettes sont tels, qu'il seroit difficile de les décrire. On en a gravé plusieurs exemples 

 en couleur dans le volume II des Antiquités, où l'on pourra les consulter (4). On 

 ne peut que conjecturer, en voyant le soin apporté à ces préparations , le nombre 

 des momies d'ibis, et sur -tout leur uniformité, que beaucoup d'habitans de Mem- 

 phis avoient chez eux un oiseau de cette espèce, regardé comme le symbole d'un 

 génie protecteur ou propice, et qu'à sa mort chaque famille le déposoit reli- 

 gieusement dans la catacombe dite aujourd'hui le Puits des Oiseaux. Le lieu que 

 je décris étoit donc, selon moi, le tombeau commun des ibis. Peut-être y trans- 

 portoit-on, outre ceux de Memphis et des lieux environnans, les oiseaux de même 

 espèce entretenus dans les provinces limitrophes (5). 



Le Puits des Oiseaux est placé assez loin de la butte de ruines qui est le reste 

 visible de Memphis ; mais l'éloignement du village d'Abousyr n'est pas moindre. 

 Or les antiquités qu'on trouve dans ce village sont une raison de croire que la 

 capitale s'étendoit jusque là vers le nord-ouest, indépendamment des autres 

 motifs qu'on peut en apporter (6). Les maisons renferment en effet de nombreux 

 fragmens en granit ou en basalte, ornés de sculptures et de caractères sacrés, des 

 vases en albâtre et en pierre dure, et beaucoup d'autres débris (7). Nous aurons 

 bientôt occasion de revenir sur cette limite de l'ancienne capitale de l'Egypte, du 

 côté de l'ouest; il suffit d'observer ici que le lieu dit Busiris , auquel paroît avoir 

 succédé Abousyr, n'est pas cité par les auteurs comme une ville distincte, et que 

 rien n'empêche dépenser qu'il étoit l'un des faubourgs de Memphis : c'est là que je 

 présume que fut le Serapeum. Cette conjecture a dé]ï été présentée par Zoëga 

 et par d'autres écrivains. 



Pline supposoit Busiris auprès des grandes pyramides; vico apposito , quem vocant 

 Busirin, in quo sunt assueti scander e Mas (8). Mais cette indication est un peu trop 



(1) Voyez pi. ji, A. vol. II, et l'explication de la sines d'Abousyr des momies de chat, des momies de 

 planche. serpent et d'autres animaux. 



(2) Plus de deux cents. Nous avons été occupés à cette (6) Voye^ ci-dessous, section deuxième, 

 opération, M. Rozière et moi,pendant deux ou trois heures. (7) M. Gratien Le Père y a vu aussi une pierre portant 



(3) Dix-huit pouces et demi. une inscription en caractères Grecs, avec la figure d'une 



(4) Voyez pi. J2, A. vol. II, fig. 1 à 6. Voyez aussi croix, telle que celle qu'il avoit trouvée sur les portes des 

 la Description des hypogées de la ville de Thèbes. convens Grec et Qobte des lacs de Natroun. 



(5) On trouve aussi dans les galeries souterraines voi- (8) Hist, nat, Iib. xxxvi, cap. xn. 



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