DESCRIPTION 



DE LA BABYLONE D'EGYPTE*, 



Par M. DU BOIS-AYMÉ, 



Correspondant de l'Institut de France, Membre de la Commission 

 des sciences et des arts d'egypte, &c. 



CHAPITRE XIX. 



Auprès du vieux Kaire (i), et à trois cents mètres de la rive droite du Nil, 

 s'élève une ancienne forteresse, connue des Européens sous le nom de Babylone , 

 et des Arabes sous celui de £u£d\ j^aa Qasr-el-Chama [château de la Lumière], 

 Elle renferme une petite bourgade de Chrétiens. Des amas considérables de dé- 

 combres l'entourent de toutes parts, et s'étendent au loin vers le grand Kaire et le 

 mont Mokatam. 



On reconnoît, à la première vue, qu'une partie de l'enceinte est de construction 

 Romaine; des portions de murs en pierres de taille, d'autres formées d'assises alter- 

 natives de moellons et de grandes briques enfoncées dans des couches épaisses 

 d'un mortier de pozzolane, la distinguent de la partie moderne, qui a été cons- 

 truite avec moins de soin, et où l'on a employé de mauvais matériaux : il m'a paru 

 néanmoins impossible de retrouver l'ancien plan. L'enceinte actuelle est très- 

 irrégulière (2). Sa plus grande longueur est de trois cents mètres, sur une largeur 

 qui varie de cent cinquante à deux cents. 



Dans les endroits où le mur est par assises alternatives de pierres et de briques, 

 les assises de pierres ont ordinairement neuf décimètres de haut, et celles de briques 

 moitié moins. 



Entre les deux grosses tours de la face sud -ouest, on trouve une porte voûtée 

 entièrement obstruée par des décombres; elle est d'architecture Romaine et cons- 

 truite en pierres calcaires, ainsi que la courtine au milieu de laquelle elle est placée : 

 son cintre est surmonté d'une voûte de décharge que cachoit le revêtement. 

 On remarque, parmi les ornemens sculptés, un aigle placé à l'extrémité de la 

 corniche (3): 



L'architecture de cette porte n'est pas d'un très-bon goût, mais les détails en 

 sont exécutés avec soin; et quoique les sculptures soient fort altérées, il est facile 

 de reconnoître que le travail en étoit pur et délicat. 



* La Description de Babylone a été remise à la Commis- du Nil, à un demi-myriamètre ou une lieue environ au 



îion d'Egypte , dans la séance du 14 juin 1813. sud-ouest du Kaire. 



(1) Le Vieux Kaire est le nom que donnent les Eu- (2) Voyez pi. 20 ,fig. 1 , A. vol. V, 



ropéens à la ville de Masr-el-A'tyq, bâtie sur les bords (3) Voyez pi. 2o,fîg.j J A, vol. V. 



A.D. A 



