CHAPITRE XXI. C 



cou : mais les hiéroglyphes qui se trouvent sur la partie qui formerbit la croupe, 

 laissent quelques doutes à cet égard , puisque , parmi le grand nombre de sphinx 

 que nous avons vus dans la haute Egypte , il n'en est aucun qui présente rien de 

 semblable (i). Auprès de ce morceau, il y en a un autre également en brèche 

 siliceuse, et un cube en granit d'environ un mètre. Tous ces débris d'antiquité 

 sont à l'ouest de l'obélisque , vers une des ouvertures de l'enceinte. 



On retrouve dans ks villages voisins plusieurs fragmens antiques , qui y ont été 

 évidemment transportés d'Héliopolis. M.-Jomard a vu, au village d'el-Khousous, 

 un chapiteau Égyptien en brèche siliceuse , pierre fort belle et fort difficile 

 à travailler; nous n'avons rien rencontré de semblable dans la haute Egypte : 

 les chapiteaux y sont tous en grès tendre ou en pierre calcaire; et cela nous 

 confirme dans l'opinion où nous sommes, que les villes de la basse Egypte 

 présentoient une plus grande magnificence, et sur-tout un plus grand luxe dans 

 la qualité des matériaux employés dans leur construction, que les villes de la 

 Thébaïde. 



Le seul monument qui existe en entier à sa place primitive, est l'obélisque 

 dont nous avons parlé. Il ne diffère point de ceux de la haute Egypte (2); comme 

 eux, il est d'un seul morceau de granit rouge : sa hauteur est de vingt mètres 

 vingt-sept centimètres ; ses faces ont un mètre quatre-vingt-quatre centimètres de 

 largeur à la base, et un mètre dix-sept centimètres à l'extrémité supérieure. 



Le Nil, jfer les dépôts du limon qu'il charrie, a élevé le sol d'environ deux 

 mètres; l'obélisque est enterré d'un mètre soixante -dix-huit centimètres, et il re- 

 pose sur un socle de grès placé sur un terrain déjà, exhaussé par des décombres. 

 C'est un nouveau fait à opposer à ceux qui nient l'élévation progressive de la 

 vallée du Nil. 



On aperçoit sur l'obélisque, à un mètre cinquante-cinq centimètres du sol, ou 

 à trois mètres trente-trois centimètres de la base de grès , une trace qui indique 

 la plus grande hauteur des eaux de l'inondation. 



Trois des faces de l'obélisque présentent les mêmes hiéroglyphes disposés dans 

 le même ordre, et la quatrième n'offre que de légères différences. Ces hiéroglyphes 

 sont tournés du même côté sur deux faces contiguës, et en sens inverse sur les 

 deux autres. Ils ne se terminent point vers la base à la même hauteur; le trait 

 horizontal qui forme le dernier hiéroglyphe, est à un mètre quarante-six centi- 

 mètres sur deux faces, et à un mètre vingt -quatre centimètres sur les autres (3). 

 Us sont parfaitement conservés dans la partie supérieure de l'obélisque , mais fort 

 dégradés depuis à peu près le milieu de sa hauteur; ce qui peut provenir du 

 choc fréquent des sables siliceux du désert, que le. vent n'élève pas ordinairement 



(1) II seroit possible cependant que ces hiéroglyphes placées de manière à n'altérer ni la forme ni l'ordonnance 



aient été tracés après coup par quelque Egyptien en mé- du monument. 



moire de son passage à Héliopolis, ou en accomplissement (2) Voyez, planche 26, A. vol. V, le dessin de cet 



d'un vœu. Nous avons vu, sur des temples de la Thé- obélisque, et planches 11, 12, 30, A. vol. III, ceux de 



baïde, des inscriptions hiéroglyphiques qui nous ont paru Thèbes. 



de ce genre; mais il est vrai aussi que la pierre n'a pas (3) Voye^, pour déplus amples détails, l'explication de 



la même dureté que celle-ci, et que les inscriptions sont la planche. 



