12 DESCRIPTION D HELIOPOLIS. 



branches, près de leur point de séparation. C'est aussi ce qui a lieu; un examen 

 rapide de la carte en convaincra nos lecteurs : ils trouveront peut-être même 

 dans le canal qui passe près d'Héliopolis, celui qu'indique Strabon ; car ce canal 

 se décharge dans le lac des Pèlerins, situé à une lieue seulement des ruines 

 d'Héliopolis, et nous avons déjà, parlé des mares qu'ii forme auprès de l'enceinte 

 de cette ville. 



Mais écoutons Strabon ; il va lui-même faire disparoître toute espèce de doute 

 sur la position d'Héliopolis. Après avoir dit que l'on donne le nom de Libye 

 aux terres qui sont hors du Delta à l'ouest du Nil, et celui & Arable à celles 

 qui le bordent à l'est, il ajoute (i): 



« Le nome Héliopolite est donc en Arabie. La ville de Cercesnra se voit en Libye , 

 » près de l'observatoire d'Eudoxe ; car devant Héliopolis il y a un observatoire où 

 » l'on observe les mouvemens des corps célestes , de même qu'il y en a un devant 

 » la ville de Cnide : ce nome est appelé Litopolite. » (Traduction de M. Larcher.) 



Rien certainement de plus positif que ce témoignage : aussi a-t-on été obligé de 

 recourir à la supposition d'une altération du texte en cet endroit, et l'on a pro- 

 posé plusieurs corrections pour faire dire à Strabon quelque chose qui contrariât 

 moins l'opinion qui place Héliopolis dans le Delta. Cette manière de lever les 

 difficultés est fort commode ; mais peut-elle être admise ! 



Croiroit-on que cette phrase de Strabon qui termine le passage que nous 

 venons de citer, ce nome est appelé Litopolite , a fort embarrassé ses commenta- 

 teurs î II étoit cependant tout naturel que , venant de parier de la ville de Cercesnra 

 qui étoit en Libye dans le nome Litopolite, Strabon ajoutât : Ce nome (c'est- 

 à-dire, celui où est la ville dont il vient de parler) est appelé Litopolite ; ce qui 

 s'accorde parfaitement avec ce que Ptolémée rapporte de sa position. 



Enfin M. Hennicke , cité par M. Larcher , dit que l'observatoire d'Héliopolis 

 étant à-la-fois , selon Strabon , devant cette ville et près de celle de Cercesnra 

 située en Libye , il s'ensuit qu'Héliopolis étoit dans le Delta. C'est encore une 

 de ces conclusions que nous ne concevons point ; car, d'après la position que 

 nous avons assignée à Héliopolis , son observatoire pouvoit être sur les bords du 

 Nil, près du sommet du Delta, et par conséquent voisin de Cercesnra, placée 

 sur la rive gauche à la même hauteur. L'erreur de M. Hennicke viendroit-eile de 

 ce qu'il auroit cru que la partie de l'Egypte appelée Libye par Strabon ne dé- 

 passoit point le Delta,' quoique cet auteur dise en plusieurs endroits que la Libye 

 s'entend de toutes les terres situées à l'ouest du Nil! Mais, en supposant même 

 qu'elle se fût terminée à la hauteur du sommet du Delta, cela ne changeroit rien 

 encore aux positions que nous avons assignées à Héliopolis, à son observatoire 

 et à Cercesnra, puisque l'ancien Delta s'étendoit au sud jusque sous le parallèle 

 de la ville du Soleil , près de Mataryeh. 



Selon Diodore de Sicile, Sésostris,« fît fermer tout le côté de l'Egypte qui 



. (i) H juiv »V ïlKtomhl-rtç en in 'Açpt/iix îçl'v ôv Jï ri? AiCv» xatfnv im/M-îi-n îtuTtvaç lùv içcvilm mùç wttrtic o ai jo/mç 

 Kip«4nuçgL 7niAiç Kcfni to? Evfofyu Ktijuîvti <sm7pI; 4 At'xvvTojf M-mTmhiiYiç ovTîf. ( Geograph, lib. XVII.) 



