CHAPITRE XXI. I 1 



» regarde l'orient, par un mur de quinze cents stades de longueur, qui coupoit le 

 » désert depuis Péluse jusqu'à Héliopolis, pour arrêter les courses des Arabes et 

 » des Syriens ( i ). » (Traduction de l'abbé Terrasson. ) 



Héliopolis et Péluse étoient donc du côté du désert à l'est du Delta ; et c'est 

 en effet la position des ruines de ces villes, relativement aux traces de l'ancienne 

 branche Pélusiaque. 



Il est curieux de voir comment on a éludé ce témoignage positif de Dio- 

 dore. Cet auteur, a-t-on dit, n'a point prétendu parler de la ville d'Héliopolis 

 qui existoit du temps de Sésostris, mais du lieu où fut bâtie depuis la seconde 

 Héiiopolis. 



Outre l'anachronisme impardonnable que l'on impute ici gratuitement à Dio- 

 dore, il auroit fallu que de son temps la nouvelle Héliopolis existât déjà, et que 

 l'ancienne eût tellement disparu qu'il eût été inutile de désigner celle dont on 

 vouloit parler, tandis qu'à l'époque où Strabon se trouvoit en Egypte, c'est-à-dire 

 après Diodore, le contraire auroit eu lieu; ce qui est absurde. 



Nous avons fait voir jusqu'ici combien quelques personnes ont altéré ce que 

 les écrivains de l'antiquité rapportent touchant Héliopolis; ce qui provient peut- 

 être de ce qu'elles n'avoient pas une connoissance directe des localités. Mais 

 ce que l'on ne peut concevoir, c'est qu'elles aient cité à l'appui de leur opinion 

 un passage du Tintée de Platon qui n'y a pas le moindre rapport. 



Critias, l'un des interlocuteurs, dit avoir entendu son aïeul, contemporain de 

 Solon, rapporter que ce philosophe étoit un si grand poëte, que, s'il eût achevé 

 l'ouvrage qu'il avoit entrepris à son retour d'Egypte sur les antiquités d'Athènes, 

 il n'auroit été inférieur ni à Homère, ni à Hésiode, ni à aucun autre poëte. 

 Critias ajoute que quelqu'un ayant demandé alors à son aïeul quels faits nouveaux 

 renfermoit cet ouvrage , et de qui Solon les avoit appris , il répondit : 



« Il y a en Egypte, dans le Delta, au sommet duquel le cours du Nil se 

 » divise, un nome appelé Sditique; sa plus grande ville est Saïs, où naquit le roi 

 » Amasis. La déesse protectrice de cette ville est nommée en égyptien Neith, et 

 » en grec Minerve. Les Saïtiens se disent grands amis et en quelque manière parens 

 » des Athéniens : aussi Solon rapportoit-il en avoir été reçu honorablement (2): » 



Rien certainement de plus conforme à tout ce qu'Hérodote, Strabon, Pline, 

 Ptolémée, rapportent de Saïs, dont les ruines existent encore dans le Delta, près 

 de Sâ-el-Hagar, sur la rive droite de la branche de Rosette. Comment donc 

 a-t-on pu dire que c'étoit Héliopolis que Platon avoit voulu désigner sous le nom 

 de Sais, et qu'en conséquence Héliopolis étoit dans le Delta ! La raison qu'on 

 en donne, qu'Héliopolis se nommoit Tzoan , et que c'est de là que Platon aura 

 fait Sais, peut-elle être admise, lorsque la comparaison du texte de la Bible avec 



(1) (O' liiriuitnç) im^tn Si Xj •ni> <5)€K oua.it\dç nùtawi ayltyien ii to Né/AH piùjua., Sai'-niwV Îmiccthv/Mvoç vo/ucç • tk'tK 

 ■zMvç$Cr -tyiç Aiyl-âis <atfÇ raV dm tÏ? Iveictç k, t!?? ' A&£laj; Si tk ro/ûi jutyi™ -mhiç Sa'i'f ô'9sy /»' H"A/Mt<nç itV o /iaajMvç. 

 i/j.!hohàç, a» Ilnxtmv /"%&'? HA««Mi»f, Sià -mç îpvinx , -ri oï rHç -niKiasç $tiç 'as^»y>ç îslv , Aiyj^id /uiv «n/a NmÎ'9, 

 ummç fan çaSitiç %'*/«? K5u ■nvrmxooivç. (Diod. Sicul. Bibl. 'Emwçï 'Si, àç ô iia'ivw héy>ç , "ASkyS.- pucKct Si <piXaâ*\a.iot 

 Ilist. lib. I.) jyrj -rtycL TgpW ùrcuii -mi S* liveui (painv. O/' JV SoAuy ttpn 



(2) "jEçï 7Jf kcvt Aïyu-Aay cv toj Aixto., me} o xa,ia KSpvfYiv ■moivSiJç, çfoS"^ te ytvî&q Trop àviiiç 'wtifj$ç. 



