l4 DESCRIPTION d'hÉLIOPOLÏS. 



la version des Septante fait voir que On est le nom Hébreu d'Héliopolis, Sin 

 celui de Sais, et que la ville de Tzoan est celle que les Grecs nommoient 

 Tanîs (i) ! Peut- on supposer que Platon ait substitué le nom de Sais à celui 

 d'Héliopolis , sans s'embarrasser de la confusion qui en résulterait dans l'esprit de 

 ses compatriotes, qui par ces deux noms avoient toujours entendu deux villes 

 bien distinctes l'une de l'autre! S'il eût voulu parler d'Héliopolis, n'auroit-il pas 

 dit que c'étoit le Soleil, et non Minerve, qui en étoit la divinité protectrice! La 

 fête de Minerve, disent Hérodote et Strabon (2), se célébrait à Sais, et celle du 

 Soieil à Héliopolis. Sais , dit Pausanias (3), signifie Minerve en égyptien. Nous 

 remarquerons, à ce sujet, que l'arbre de Minerve, l'olivier, est nommé ^ zakh en 

 hébreu, à peu près de même en qobte , et que son nom Égyptien devoit se rappro- 

 cher de ceux-ci. Enfin c'est de Sais, au dire de tous les historiens, et non d'Hélio- 

 polis, que partit la colonie Égyptienne qui civilisa l'Attique et y porta le culte de 

 Minerve (4) ; circonstance qui s'accorde avec ce que nous apprend le Timée, de 

 l'attachement des Saïtiens pour les Athéniens, dont ils se disoient parens, tandis 

 qu'il n'a jamais été question d'aucune liaison semblable entre les habitans d'Hélio- 

 polis et ceux d'Athènes, Nous ajouterons encore que , selon Platon , Amasis étoit 

 de la ville de Sais; que, selon Hérodote, il étoit du nome Saïtique ; et qu'aucun 

 auteur n'a fait naître ce Pharaon dans le nome ou la ville d'Héliopolis. 



Enfin Hérodote dit ( 5 ) que Solon , étant sorti d'Athènes pour s'instruire des 

 coutumes des peuples étrangers , alla d'abord en Egypte à la cour d'Amasis. Or, 

 si l'on songe au lieu de la naissance de ce Pharaon , aux embeliissemens qu'il fît 

 faire à Sais et non à Héliopolis (6), au séjour qu'Apriès, son prédécesseur, faisoit 

 dans Sais, et si l'on considère en outre que c'est dans cette ville que ces princes 

 furent ensevelis (7), on conclura qu'elle fut, plutôt qu'Héliopolis , la résidence 

 d'Amasis, et que c'est dans ses murs que Solon alla s'instruire des coutumes des 

 Égyptiens. 



M. Larcher croit que, Strabon nommant Héliopolis la ville où Platon fît un 

 long séjour, et ce dernier l'appelant Sais , ces deux noms appartiennent à la 

 même ville. D'abord nous ne lisons point dans le Timée que Platon ait habité 

 Saïs , mais bien Solon ; nous sommes donc portés à croire que par mégarde 

 M. Larcher aura lu Platon au lieu de Solon. Au surplus, sa citation fût-elle exacte, 

 la conclusion qu'il en tire n'en serait pas moins hasardée, fie célèbre disciple du 

 sage Socrate ayant pu demeurer successivement dans l'une et l'autre \i\ie. 



M. Larcher traduit ainsi le commencement du passage du Timée que nous avons 

 transcrit plus haut : « H y a en Egypte dans le Delta, vers son sommet et à l'endroit 

 » où le Nil se partage en plusieurs branches, un nome que l'on appelle Saitiaue , dont 

 » la plus grande ville est Saïs. » Il nous semble que nous avons traduit plus exac- 



(1) L'un de nous a parlé de cette ville, dans sa Dis- (3) Pausan. Grtzciœ Descript. lib. IX, cap. 12. 

 sertation sur les anciennes branches du Nil. Nous rappel- ' (4) Diod. Sicul. Bibl. hist. Iib. 1, &c. 

 lerons seulement ici que les auteurs Qobtes nomment (5) Herod. Hist. lib. I, §. 30. 



Saïs,Jdï, et Tanis, Djane ; ce dernier nom se rapproche (6) Ibid. Iib. Il, §. 175. 



évidemment du Tzoan des Hébreux. (7) Ibid. Iib. il, §. 159. 



(2) Herod. Hist. lib. 11, §. 59. Strab. Geogr, Iib. XVH. 



