2 DESCRIPTION DE S RUINES 



nature, fixé la position ou étudié ia forme. La minute d'un plan général a été 

 ensuite esquissée sur la barque , avant notre retour à Damiette, Ce plan, très- 

 exact quant aux détails, ne présentoit point toutes les chances de fa précision qui 

 étoit à désirer quant à l'ensemble : on a cru devoir lui préférer , pour l'ouvrage 

 un autre plan général levé géométriquement, au mois de mai 1800, par notre 

 collègue M. Jacotin. C'est ce dernier plan qui a été gravé, après qu'on y a eu 

 inséré une partie des élémens de détail que nous avions recueillis, et qui s'y 

 trouvoient omis (1). Quant aux observations dont se compose ce Mémoire, 

 il est aisé de sentir que le fond m'en est commun avec Dolomieu. Je dis le fond; 

 car la plupart des matériaux que nous avions réunis, nous ont été enlevés pendant 

 la captivité que nous avons subie en Calabre et en Sicile , à notre retour 

 d'Egypte (2) : il ne nous est resté que mes premières notes et les minutes des 

 relèvemens. J'ai donc été obligé de m'en tenir à ces ressources pour la des- 

 cription qu'on va lire. Je me suis aidé d'ailleurs des données que M. Jacotin 

 a pu me communiquer. 



On aperçoit les ruines de San de deux à trois myriamètres de distance. De 

 quelque côté qu'on les aborde, elles s'annoncent à l'horizon sous la forme d'une 

 petite montagne assez étendue, et dont le profil, largement dentelé, interrompt 

 ia monotonie des plaines sans bornes qui composent cette partie du petit Delta. 

 On ne distingue guère en arrivant que des amas de décombres confusément 

 entassés, et dont la hauteur varie de dix à trente mètres au-dessus des eaux du 

 canal. Au milieu de ces amas, l'œil a bientôt remarqué du côté du nord-est une 

 plate-forme dont l'élévation approche de trente-cinq mètres. Ce point offre 

 l'intérêt d'une station complètement dominante; et l'observateur n'a rien de 

 mieux à faire que de s'y porter, s'il veut prendre une idée générale des lieux 

 avant de les parcourir. 



Le terrain que la ville occupoit s'alonge dans le sens de la méridienne , et 

 se dessine au-dessus de la plaine par un contour tout-à-fait irrégulier. La surface 

 est d'environ cent soixante-dix-neuf hectares, c'est-à-dire, à peu près la dix-huitième 

 partie de celle de Paris. C'est en vain qu'on chercheroit à y découvrir pierre 

 sur pierre : les monumens paroissent avoir été détruits de fond en comble ; leur 

 existence n'est plus attestée que par des débris confus ou dispersés, et qui se 

 montrent en bien petit nombre, eu égard à l'étendue des constructions dont on 

 peut croire qu'ils faisoient partie. Une vaste place entourée d'une puissante 

 enceinte en briques crues, une ligne d'obélisques rompus et renversés, deux 

 énormes monceaux de blocs écarris et couverts de sculptures, une avenue de 

 colonnes enterrées, plusieurs chapiteaux isolés, deux statues mutilées, un taber- 

 nacle monolithe en trois pièces, et une foule de blocs dont la forme originaire 



(1) Voyei ce plan, A. vol. V, pag. 2.8. M. le comte de Lacépède n'en avoit tracé l'histoire dans 



(2) Dolomieu perdit alors tous ses papiers et toutes une Notice nécrologique qui a été lue dans le temps 

 nos collections. C'est ce qui lui a été le plus sensible dansune séance publique de l'Institut, et imprimée ensuite 

 dans un désastre sur lequel je devrais insister peut-être dans la collection du Journal des mines , tom. XII, n.' 69, 

 dans l'intérêt de sa mémoire, si son illustre et digne ami pag. zzr. 



