4 DESCRIPTION DES RUINES 



Sa séparation d'avec la branche de Damiette a lieu au-dessous d'Atryb, à quatre- 

 vingts kilomètres au sud-ouest de San, et ses eaux se jettent dans le lac Menzaleh 

 à vingt-deux kilomètres au nord-est des ruines. Son cours total, quoiqu assez 

 direct, ne laisse pas d'offrir un développement de plus de quinze myriamètres 

 jusqu'à la bouche d'Omm-fareg. 



Si Ton veut comparer ce premier aperçu de l'état des lieux avec le texte des 

 traditions , on ne pourra guère douter que le canal de Mouey.s ne soit l'ancienne 

 branche Tanitique, et l'on ne pourra s'empêcher de reconnoître dans les ruines de 

 San celles de l'ancienne Tanis , ville royale sous les Pharaons, dont l'existence 

 remontoit déjà à une assez haute antiquité du temps de Moïse, et qui depuis n'a 

 manqué ni d'importance ni de quelque célébrité. Nous n'insisterons pas sur les 

 preuves par lesquelles cette double identité peut être établie ; car elle se trouve 

 à peu près consacrée par le témoignage unanime des auteurs qui ont traité de 

 la géographie comparée de la basse Egypte. Nous renverrons aux Mémoires déjà. 

 cités de Malus et du général Andréossy, et à ceux de nos collègues MM. Girard (i) 

 et du Bois- Aymé (2). La conviction qui naît de leurs travaux s'accroîtra, s'il est 

 possible, par la connoissance des détails dans lesquels nous allons entrer sut 

 chaque partie des ruines que nous n'avons fait qu'indiquer. 



Le contour irrégulier du sol de la ville est assez exactement de sept mille trois 

 cent cinquante mètres : sa longueur, du nord au midi, porte deux mille quatre 

 cent trente mètres ; et sa largeur , dix-sept cent dix mètres. La surface est légè- 

 rement sillonnée par les traces des eaux pluviales qui tombent quelquefois en 

 hiver. Ces rares averses et les vents régnans tendent sans contredit à niveler le 

 terrain : mais leur action s'exerce bien insensiblement, et cela est aisé à concevoir; 

 le sol, tout meuble qu'il est, se trouve arrêté, ou même fixé jusqu'à un certain 

 point, par les tessons et les fragmens de toute sorte qu'il renferme, ou dont il 

 est jonché en une infinité d'endroits. 



La partie méridionale des ruines a peu de relief. Les principaux massifs de 

 décombres occupent la partie septentrionale; ils y sont rangés en forme de cir- 

 convallation autour d'une petite plaine à peu près carrée , et qui peut avoir envi- 

 ron cinq cents mètres de côté. La grande place dont nous avons déjà, fait mention 

 est prise sur cette plaine, au moyen de l'enceinte en briques crues. 



Cette enceinte nous avoit paru régulière et rectangulaire ; mais les relèvemens 

 géométriques de M. Jacotin lui donnent une forme trapézoïdale qui approche 

 sensiblement de celle d'un parallélogramme un peu obliquangle : le grand côté 

 moyen a trois cent dix mètres; et le petit côté moyen, deux cent trente : le grand 

 axe se dirige, à peu de chose près, de l'est à l'ouest. Cette construction est dans 

 un état de dégradation fort avancé ; on l'escalade aisément en montant sur les 

 décombres qui masquent les paremens extérieurs et intérieurs. Malgré ce qu'elle 

 a perdu de sa hauteur, elle s'élève encore à cinq mètres en beaucoup d'endroits. 

 Il ne nous a pas été possible d'en déterminer exactement l'épaisseur; tout ce 



(1) Hisî.nat. tom. II, pag. 343. (2) Antiquités- Mémoires , tom. I, pag. 277 et 291. 



