DE SAN. CHAP. XX1IÎ. j 



qu'on peut dire , c'est qu'à ras de terre elle n avoit pas moins de six mètres, Les 

 briques portent quarante-six centimètres sur vingt-deux ; leur épaisseur est de 

 quatorze : elles se composent de terre du Nil pétrie avec de la paille hachée; 

 leur juxta-position a lieu sans autre intermédiaire qu'un peu de limon d'une pâte 

 très-fine. 



Cette maçonnerie grossière, mais qui étoit parfaitement appropriée au climat, 

 contient soixante-onze briques par mètre cube; ce qui fait vingt-un mille cinq 

 cents milliers de ces briques pour toute l'enceinte, en supposant qu'elle n'ait eu 

 originairement que cinq mètres de hauteur sur cinq mètres et demi d'épaisseur 

 moyenne (i). Si l'on considère qu'il falloit extraire l'argile , amener les pailles, pétrir 

 les mélanges, et mouler soigneusement les pièces; si l'on fait attention aux frais 

 et aux déchets que le battage , le séchage et le transport dé masses aussi fragiles 

 dévoient entraîner, et si l'on se représente la main-d'œuvre que la mise en place 

 devoit exiger, on pourra estimer qu'un millier de ces briques, tout posé, cor- 

 respondoit à peu près au travail d'un homme pendant une année. Cette quantité 

 de travail, dans un pays où les gens du peuple subsistent à si peu de frais, étant 

 évaluée à cent francs seulement , l'enceinte auroit coûté un peu plus de deux 

 millions de francs, et il auroit fallu employer trois mille ouvriers pendant sept 

 ans pour la bâtir. Mais, quel qu'ait été l'objet de cette enceinte, il est peu pro» 

 bable qu'on lui ait. originairement donné moins de hauteur que d'épaisseur; tout 

 porte à croire que le pied de la muraille est actuellement enterré dans le sol 

 environnant. D'un autre côté, l'on reconnoît que les parties les plus saillantes 

 sont tout aussi dégradées que les autres : d'où l'on peut présumer que l'élévation 

 de l'enceinte, avant sa dégradation, excédoit d'une quantité notable celle dont 

 nous sommes partis dans le calcul précédent, et qu'ainsi il faudroit augmenter 

 plutôt que diminuer les évaluations approximatives de main-d'œuvre et de dépense 

 dont nous venons de donner l'aperçu. 



L'enceinte est tout-à-fait rompue en quatre ou cinq endroits différens. Si l'on 

 entre par l'ouverture qui partage la face septentrionale, on y trouve, indépen- 

 damment de deux énormes blocs de granit rouge de Syène que la décompo- 

 sition spontanée a entièrement défigurés, une statue de femme de la même 

 matière, et que le temps n'a guère mieux traitée. Cette statue, coiffée en Isis, 

 ayant les pieds joints, les bras tombans et serrés contre le corps , et portant vingt- 

 huit décimètres de longueur, se présente couchée de côté sur le sable. Elle a 

 tout le derrière du corps, ainsi que la plante des pieds et le sommet de la tête, 

 engagés dans une portion du bloc rectangulaire sur lequel elle a été sculptée; 

 ce qui semble indiquer qu'elle a dû être encastrée debout dans une construction, 

 et qu'elle y jouoit le rôle de cariatide. 



Si l'on avance ensuite dans l'intérieur de l'enceinte, on reconnoît que la place 

 est traversée dans sa plus grande longueur, c'est-à-dire, de l'est à l'ouest, par 

 une belle ligne de débris qui la partage en deux parties, dont l'une est à peu près 



(1) Un millier de ces briques tient la place de onze milliers de nos briques de Paris. 



