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contre l'inutile démarche des princes juifs , qui, dans leur épouvante à l'approche 

 des Assyriens, se sont réfugiés à Tanis ( i ). Ézéchiel, prophétisant ou plutôt décri- 

 vant les affreux ravages des Assyriens , énumère les principales villes, de la basse 

 Egypte qui seront ruinées , et désigne évidemment celle de Tanis sous le nom de, 

 Taplmis{z). Jérémie reproche à Jérusalem de s'être laissé corrompre par les enfans 

 de Taphnis et de Mempîùs (3). Enfin le même prophète, conduit à Taphnis par 

 les princes de Juda, raconte, avant de prophétiser la destruction de l'Egypte 

 par le roi de Babylone, que le Seigneur lui a ordonné de cacher certaines pierres 

 sous la voûte qui est à la grande muraille de brique , près de la porte du palais 

 de Pharaon (4). 



On peut présumer que la construction de la grande muraille de Tanis est 

 au nombre de ces ouvrages si pénibles qui furent imposés aux Israélites avant leur 

 sortie d'Egypte. En effet, on lit dans {'Exode (5) qu'ils ne furent pas seulement 

 employés à élever des ouvrages considérables en maçonnerie , et à bâtir res villes 

 dePithom et de Ramessès (6), qui étoient destinées à servir de magasins pour 

 les besoins du Gouvernement, mais qu'on les réduisoitau désespoir par la quantité 

 d'ouvrages en terre dont ils étoient accablés (7), par l'obligation de fournir 

 la paille nécessaire à la fabrication des briques (8), et par les punitions qu'on 

 leur infligeoit lorsqu'ils n'avoient point livré le nombre de briques qui leur étoit 

 assigné (9). On voit aussi, dans le même livre de l'Écriture, que tous les évé- 

 nemens qui ont précédé la sortie d'Egypte se sont passés à très-peu de dis- 

 tance de la terre de Gessen, c'est-à-dire, de la vallée de Seba'h-byâr; et l'on reste 

 convaincu, indépendamment du témoignage du roi prophète, que ce n'est ni 

 à Memphis ni à Heliopolis, ainsi que plusieurs auteurs l'ont pensé, mais bien à 

 Tanis, qu'habitoient les princes Égyptiens qui avoient asservi les Israélites, et que 

 c'est dans cette ville que Moïse est parvenu à arracher à l'autorité royale les 

 ordres dont il a si habilement profité pour consommer la délivrance du peuple 

 Juif (10). 



On peut dire que Tanis a eu une position militaire aussi importante que 

 respectable tant que la branche Pélusiaque a existé; respectable, parce qu'avant 

 d'y arriver \\ falloit forcer le passage d'un des bras du Meuve; importante, en 

 ce qu'elle commandoit jusqu'à un certain point la route de Syrie : un corps 

 d armée pouvoit y attendre commodément les invasions , et se porter en quelques 

 heures au-devant de l'ennemi harassé par la traversée du désert. 



La position commerciale devoit également présenter plus d'un avantage. 



(1) haie, chap. 19, v , j et 19. de Moïse. Genèse, chap. 47, y. 6 , r r et i 7< Exode, 



(2) E z échlel, chap. 30, #. 14 et 18. chap. 12, ,v. 37; ibid. chap. 13 , .v. 17. 



(3) Jérémie, chap. 2,x. ,6. ( 7 ) Exode, chap.'l,*. 14. 



(4) Idem, chap. 43 , v . 7, 8 e t 9 . (8) Ibid. chap. j/& 12. 



(5) Chap. 1 , y. 1 1 et 14. (9) m> chap> j | ^ l4> 



(6) La ville de Ramessès étoit située dans la terre de (, ) Chap.' i,*.' 15 et 18; chap. 2, .v. 3 et 7; chap. 5, 

 Gessen , à l'extrémité de l'Egypte, du côté de la Syrie, w, 4 et 20; chap. 7 , *.i 5 ; chap. 8 , x. 20 et 21; chap. 9 , 

 C'e« de là que les Israélites partirent, tous la conduite p. 7 et 26. 



