SITUEES DANS LANCIEN DELTA. CHA'P. XXV, 3 



plusieurs degrés sont taillés dans le même bloc : l'escalier avoit une montée fort 

 douce ; la forme en étoit la même que dans les temples de la Thébaïde. La longueur 

 des marches est d'un mètre trente -cinq centimètres, Par- tout on remarque avec 

 étonnement des surfaces planes exactement dressées, des arêtes vives et droites, 

 et des sculptures extrêmement soignées ; travail immense , si l'on considère sur-tout 

 la dureté de la pierre. 



S'il pouvoit rester quelques doutes sur la destination de l'édifice et sur la divinité 

 qui y étoit révérée, ils seraient bientôt levés par l'examen attentif des débris que 

 nous venons de décrire. En effet, les parois tant intérieures qu'extérieures des murs 

 sont couvertes de sculptures divisées en différentes scènes , comme dans les temples 

 de la haute Egypte. On y a représenté principalement des offrandes à Isis, dont la 

 coiffure est formée d'un disque enveloppé des cornes du taureau (i). Ces sculp- 

 tures sont séparées, en haut et en bas, par des rangées d'étoiles, et, sur les côtés, 

 par des lignes d'hiéroglyphes. Les frises sont également décorées de têtes d'ïsis, 

 et il n'y a de comparables à leur élégance et à leur richesse que les ornemens 

 si gracieux des membres d'architecture analogues du grand temple de Denderah. 

 On retrouve enfin à Bahbeyt , comme à Tentyris , la figure d'ïsis reproduite par- 

 tout, et combinée avec des ornemens de l'effet le mieux entendu et le plus 

 agréable. 



Les ruines de Bahbeyt nous offraient l'occasion de vérifier si les anciens Égyp- 

 tiens ont employé dans leurs monumens des colonnes de granit d'un seul- mor- 

 ceau; car c'est une chose digne de remarque, que, dans la grande quantité de ces 

 colonnes monolithes que l'on retrouve parmi les ruines antiques, aucune ne porte le 

 caractère Égyptien (2). La plupart d'entre elles ont un astragale , ornement tout- 

 à-fait inusité dans l'architecture de l'Egypte. La colonne d'Alexandrie, que l'on 

 appelle improprement du nom de Pompée , puisqu'une inscription qu'on lit- sur 

 son fût annonce qu'elle a été érigée en l'honneur de Dioclétien, est elle-même 

 taillée dans le style Grec ou Romain. Toutes nos recherches dans les ruines de 

 Bahbeyt nous ont confirmés dans l'opinion que les colonnes du temple d'ïsis 

 étoient construites par assises , comme celles en grès ou en pierre de tous les 

 temples et palais que nous avons vus dans la Thébaïde. Il nous semble que si les 

 Égyptiens en ont usé ainsi, c'est que, dans leur système d'architecture, ils n'ont 

 jamais eu l'idée de considérer une colonne seule comme formant un monument, 

 ainsi que cela est arrivé postérieurement dans l'ancienne Rome et dans l'Europe 

 moderne. Ils ne s'en servoient que pour soutenir les architraves et les pierres 

 énormes qui composoient les plafonds de leurs édifices ; et il est naturel , d'après 

 cela, qu'ils n'y aient point mis le même luxe que dans l'érection des statues colos- 

 sales de leurs divinités , des chapelles où étoient renfermés les objets sacrés de leur 

 culte, et enfin des obélisques élevés en l'honneur des dieux et des héros, monu- 

 mens qui tous étoient monolithes , et pouvoient être en quelque sorte considérés 

 isolément. 



(1) Voye^ planche 29, fig. 3, A. vol. V- et dans un' grand nombre de mosquées des villes de 



(2) Nous avons trouvé de ces sortes de colonnes à l'Egypte. ( Voye^ les Descriptions des antiquités de cei 

 Syène, à Hermonthis.à Antinoé.au Kaire, à Alexandrie differens lieux.), 



A. D. A. 



