4 DESCRIPTION DES PRINCIPALES RUINES 



Le granit noir forme la plus grande partie des ruines de Bahbeyt ; on y voit 

 cependant du granit rouge, dont le poli est extrêmement beau. Quelquefois Je 

 même bJoc est composé de ces deux espèces de matières. 



Les ruines de Bahbeyt présentent un tel désordre et une telle confusion, 

 qu'il est impossible d'en reconnoître le plan primitif. Leur aspect est muet pour 

 celui qui n'a point vu d'édifices semblables à celui dont elles offrent les débris ; 

 mais le voyageur qui a parcouru les monumens de la haute Egypte, réédifie 

 facilement par la pensée le temple de Bahbeyt. Il replace les uns sur les autres 

 ces tronçons de colonne épars , ces chapiteaux à tête d'Isis et leurs dés renversés : 

 il se les représente surmontés de leurs architraves richement décorées, de leurs 

 corniches élégantes , et tout-à-coup apparoît devant lui un temple magnifique. H 

 entre sous le portique , qui présente six colonnes de front sur quatre de profondeur ; 

 il s'avance ensuite dans la salle hypostyle ou le second portique; et, après avoir 

 traversé plusieurs pièces , il pénètre jusque dans le sanctuaire où les dieux ren- 

 doient leurs oracles. Ce lieu révéré est entouré de salles mystérieuses consacrées 

 aux principales divinités de l'Egypte, et où l'on découvre des traces de conduits 

 secrets. De ce côté, les prêtres, se dérobant à tous les regards, s'introduisoient 

 dans les souterrains ; de cet autre s'échappoit la voix redoutable qui faisoit entendre 

 la volonté du dieu adoré dans le temple. Sort-on du sanctuaire ; on trouve un 

 escalier qui conduit sur la terrasse de l'édifice, dont on aperçoit encore mieux 

 alors la construction. On est frappé des dimensions considérables des pierres qui 

 forment les plafonds; et tous ces matériaux, couverts de sculptures d'un fini pré- 

 cieux, sont d'un granit dont les carrières ne se retrouvent qu'àSyène, à plus de 

 cent myriamètres (i) de Bahbeyt, en remontant le fleuve. 



Telles sont les importantes ruines que nous avions à décrire , et où l'on doit 

 voir, ainsi que nous l'avons établi ailleurs (2), les restes de la splendeur de la 

 ville d'Isis, dont il est fait mention dans Pline et dans Etienne de Byzance. 



s. 11. 



Antiquités de Mehallet el-Kehyr. 



Mehallet el-Kebyr ( 3 ) est située à trois heures de marche de Semennoud. 

 Cest la capitale de la province de Gharbyeh. Quoique ses édifices soient modernes, 

 die renferme cependant des monumens qui méritent de fixer l'attention , soit 

 que ces antiquités proviennent d'une ville Égyptienne sur les débris de laquelle 

 Mehallet el-Kebyr seroit bâtie, soit qu'elles aient été transportées des ruines de 

 la ville d'Isis ou de Sebennytus aux endroits où on les voit maintenant. Ces 

 antiquités consistent en un assez grand nombre de fragmens de granit de différentes 

 couleurs, en des blocs de grès siliceux, semblable à celui qu'on extrait de la mon- 

 tagne rouge aux environs du Kaire, et en quelques pierres cubiques de grès brèche, 



(1) Deux cent vingt-cinq Iieuesdevingt-cinqau degré. (3) Voyei ce que nous rapportons de cent ville dans 



(2) Voyage dans l'intérieur du Delta, È. M. tom. II, notre Voyage dans le Delta. 

 fag.yi. 



