SITUEES DANS LAXCIEN DELTA. CHAP. XXV. 9 



près du village d'Asdymeh, où nous avons indiqué des vestiges d'anciens éta- 

 blissemens. 



Hérodote, sans donner avec précision la position géographique de Sais, parle 

 cependant avec détail de cette ville , qui étoit , à l'époque de son voyage , une 

 des plus importantes de la basse Egypte. Sais semble avoir été la résidence des 

 derniers rois Egyptiens. Apriès y avoit un grand et superbe palais (1), et l'on y 

 voyoit un temple de Minerve, qui ne le cédoit en magnificence à aucun des autres 

 édifices de l'Egypte. Ce temple renfermoit, à ce qu'il paroît, le tombeau d'Osi- 

 ris (2). Amasis en fit construire le portique (3), qui étoit vraiment digne d'admi- 

 ration, et qui surpassoit de beaucoup tous les autres ouvrages de ce genre, tant par 

 sa hauteur et par son étendue, que par la qualité et la grandeur des pierres qu'on 

 y avoit employées. Ce prince y avoit fait placer des statues colossales et des andro- 

 sphinx d'une hauteur prodigieuse. On voyoit aussi à Sais un colosse énorme de 

 soixante- quinze pieds de hauteur (4), semblable à celui qu'Amasis lui-même avoit 

 fait ériger à Memphis au-devant du temple de Vulcain. Ce roi ne s'étoit pas seu- 

 lement borné à la construction du portique ; mais il avoit fait encore arriver des 

 pierres d'une grosseur démesurée pour réparer le temple (5). Une partie étoit 

 sortie des carrières de Memphis ; le reste avoit été tiré de celles de Syène. Au- 

 devant du temple s'élevoient de grands obélisques de pierre (6), et près de ces 

 monolithes on voyoit un basMn d'eau stagnante, dont les parois étoient revêtues en 

 pierre, et dont la forme étoit circulaire (7). Pendant la nuit on représentoit sur le 

 bassin de Sais des scènes mystérieuses relatives à Osiris (8). L'intérieur du temple 

 de Minerve n'étoit pas moins remarquable que l'extérieur : la cour ou le péristyle 

 étoit orné de colonnes en forme de palmiers. A gauche en entrant , et près du 

 temple, étoit placée dans l'enceinte consacrée à Minerve la tombe d' Apriès. C'est 

 aussi dans cette enceinte que les Saïtes avoient placé les tombes de tous les rois ori- 

 ginaires du nome de Sais, et l'on y voyoit encore en effet, au temps d'Hérodote , 

 le monument d' Amasis, un peu plus éloigné du temple que celui d'Apriès (9). 

 Mais ce qu'il y avoit de plus admirable à Sais, c'est la chapelle monolithe (10) 

 qu'Amasis y avoit fait arriver des carrières d'Éléphantine. Deux mille hommes , 

 tous bateliers, avoient été occupés pendant trois ans à la transporter. Elle avoit 

 extérieurement vingt et une coudées de long, quatorze de large, et huit de 

 haut : intérieurement sa longueur étoit de dix-huit coudées et vingt doigts ; sa 

 largeur, de douze coudées; et sa hauteur, de cinq. En prenant pour module de la 

 coudée l'étalon retrouvé dans le Nilomètre d'Éléphantine, ce monolithe avoit 

 extérieurement onze mètres six centimètres de long, sept mètres trente-huit centi- 

 mètres de large , et quatre mètres vingt-deux centimètres de haut. Ses dimensions 

 intérieures étoient, en longueur, de neuf mètres quatre-vingt-douze centièmes; 

 en largeur, de six mètres trente -deux centièmes; et en hauteur, de deux mètres 



(1) Herod. Hist, lib. n, cap. 163, 



(2) Ib'id. cap. 1 70. 



(3) Ibid. cap. 175. 



(4) Ibid. cap. 176. 



(5) Ibid. cap. 175, 



(6) Ibid. rap. 170. 



A. D. 



(7) Nous avons trouvé de semblables bassins dans 

 toutes les ruines un peu considérables de la haute 

 Egypte, à peu de distance des temples et des palais. 



(8) Herod. Hist. Iib. Il, cap. 171. 



(9) Ibid. cap. 160. 



(10) Ibid. cap. 175. 



