?5 DESCRIPTION GENERALE DE MEMPHIS 



auteurs sur l'une et l'autre ville, ayant pour point de comparaison les monumeris 

 de Thèbes qui nous sont exactement connus. Si les masses des constructions 

 difïéroient par les matériaux, c'est une nécessité locale qui s'explique d'elle-même ; 

 mais les statues et tous les monolithes étoient, comme à Thèbes, en granit ou 

 en pierre dure , d'un travail difficile. Ce qui distingue principalement Memphis , 

 non-seulement de Thèbes, mais de toutes les capitales, c'est le système adopté pour 

 la forme des tombeaux. Tandis qu'à Thèbes les tombes sont des hypogées creusés , 

 à Memphis toutes sont des massifs de forme pyramidale , c'est un style auquel 

 Memphis semble avoir donné naissance: sujet qui mériteroit des recherches appro- 

 fondies, non-seulement pour l'histoire des arts, mais même pour les sciences et 

 la philosophie ; nous aurons occasion d'y revenir. 



Avant de rapporter les témoignages des historiens sur les monumens des arts, 

 nous devons citer les noms des quartiers et des localités dont ils font mention, 

 et chercher à les reconnoître : ce sont, d'après la nomenclature des Grecs, le mont 

 Psammius, le Serapeum , le Sinopium, le lieu dit Coclwmè , les fleuves Achéron , 

 Cocyte et Léthé. Le premier de ces lieux étoit une montagne au pied de laquelle 

 Memphis étoit bâtie. Cette montagne ne peut être autre chose que la chaîne Li- 

 byque, dans sa partie saillante à l'est, depuis le site des pyramides de Saqqârah jus- 

 qu'aux pyramides en ruine qui sont au nord -est d'Abousyr. On a cru pouvoir 

 dériver ce nom de deux mots Égyptiens (i) ; mais la nature des lieux nous apprend 

 qu'il signifie simplement montagne sablonneuse , de \Lwot, et 4*W^°"> sable. Dès 

 le temps de Strabon, les sables de Libye, comme à présent, assiégeoient le sol de 

 Memphis : « Le temple de Sérapis, dit- il, étoit situé dans un lieu très-sablonneux, 

 « où les vents amassoient des monticules de sables : on y voyoit des sphinx, dont 

 » les uns étoient enfouis jusqu'à la moitié du corps, d'autres jusqu'à la tête (2). » 

 L'afïïuence des sables est encore plus grande , aujourd'hui qu'ils ne trouvent 

 aucune barrière , et ils ensevelissent de plus en plus le site de Memphis ; ils y 

 débouchent par un vallon qui est au sud-ouest d'Abousyr. 



Le Serapeum, ou le temple de Sérapis, d'après ce que nous venons de dire, ne 

 pouvoit être éloigné du plateau de la montagne Libyque. Pour le retrouver, il fau- 

 drait opérer de grandes fouilles entre Saqqârah et la pyramide à degrés qui est au 

 nord , Haram el-Modarrageh , et creuser les sables assez profondément pour mettre 

 les sphinx à découvert : ceux-ci formoient sans doute une allée, comme à Thèbes, 

 conduisant à la porte du temple. C'étoit en ce lieu qu'on procédoit à l'inhumation 

 d'Apis, il renfermoit un nilomètre. Dans l'article suivant nous parlerons du 

 Serapeum sous ces divers rapports , et relativement à son origine et à son culte. 



Le Sinopium, suivant Eustathe (3), étoit la montagne de Memphis; pour cette 

 raison il regardoit le Sérapis Memphrtique comme l'origine du Jupiter Sinopites 

 d'Homère. Selon Jablonskî, ce nom veut dire le lieu de la mesure , parce que là 

 existoit le nilomètre. C'étoit sans doute le canal occidental qui portoit ïes eaux 



( 1 ) 2S0JUL et JU-OI Jorthudinem dans. Voy. l'Egypte ( 3 ) 3§«*P »ï W *&( M<^«A>f. ( Eustath. ad Dionys. 



sous les Pharaons, tom. I , pag. 340. Perieg. v. 255 , in Geogr. minor, t. IV, p. 4- ) 



(2) Geogr. Iib. XVII, pag. 807. 



