ET DES PYRAMIDES. CHAP. XVIII, SECT. II. i g 



sur ce point; et , comme il avoit sa prise d'eau à un point supérieur de Ja vallée, 

 il pouvoit, en effet, faire connoître l'origine de l'accroissement avant le jour où on 

 l'apercevoit dans le Nil même devant Memphis. 



Eusèbe et le Syncelle font mention d'un lieu dit Ko^^v , dans le voisinage des 

 pyramides ( i ). Nous n'avons aucune donnée pour découvrir son emplacement. 



Selon Diodore de Sicile, les Grecs avoient emprunté à l'Egypte leurs fleuves 

 infernaux , le Cocyte et le Léthé. « Orphée , disent les Égyptiens., a rapporté de 

 » son voyage ses mystères, ses orgies, et toute la fable de l'enfer (2). « Il est pos- 

 sible que l'idée première de l'enfer des Grecs et des Champs Élysées ait été puisée 

 en Egypte : mais y chercher l'origine de leurs fables jusque dans les détails, ainsi 

 que tous ces fleuves ouvrages de leur féconde imagination , et encore le Styx , 

 le Phlégéthon, le Ténare, le Tartare, puis Caron et Cerbère avec Minos, Éaque 

 et Rhadamanthe, c'est tenter, nous le pensons, des rapprochemens forcés. Ce 

 seroit donc ici consumer le temps en vaines recherches que de vouloir trouver 

 sur le plan du territoire de Memphis la place qu'occupoit le Cocyte ou i'Achéron. 

 Je n'essaierai pas davantage de retrouver le lac d'Achéruse, situé auprès de Mem- 

 phis , selon Diodore de Sicile , ni l'île voisine où Dédale avoit un temple con- 

 sacré sous son nom (3). L'auteur, qui, après avoir dit qu'Orphée et Homère 

 avoient puisé leurs fahks chez les Égyptiens , attribue à Dédale le vestibule du 

 temple de Vulcain à Memphis, et qui assure qu'on plaça. la statue d'un artiste Grec 

 dans ce temple fameux, statue faite de sa propre main, n'est pas ici assez d'accord 

 avec lui-même pour servir de guide dans des rapprochemens aussi obscurs. 



Au rapport d'Hérodote, le même Menés qui fonda Memphis, qui fit élever 

 les digues destinées à la protéger contre le débordement, et creuser des lacs au 

 nord et à l'ouest, éleva en l'honneur de Vulcain un temple remarquable par sa 

 magnificence (4). Il est difficile de concilier ce récit avec la qualité de premier roi 

 d'Egypte que l'historien donne au même souverain, si Memphis est considérée 

 ici comme capitale . en effet, elle succéda comme telle à la \iiïe de Thèbes. Mais 

 ne faut-il pas entendre par-là que Menés fut le premier roi d'Egypte qui choisit 

 . Memphis pour résidence (5 ) î Alors il n'y aurait plus rien dont on pût être étonné 

 dans l'érection d'un grand et superbe temple à Memphis, comme on pourrait l'être 

 de voir élever de tels ouvrages dès le berceau de la civilisation, car les modèles ne 

 manquoient pas dans l'antique Thèbes. Toutefois nous regardons comme très- 

 croyable que Memphis fut un lieu habité dès les premiers temps , et bien avant 

 Héliopolis : il fut occupé comme le point le plus resserré de la vallée au-dessus de 

 l'origine du. Delta; comme la clef, en quelque sorte, de l'Egypte supérieure; car, 

 ainsi que l'observe très-bien Hérodote , la ville se trouve dans la partie étroite du 

 pays. L'opération qu'on attribue à Menés, la rectification du cours du fleuve en 



( 1) Prœpar. evahg.Wb. il, c. III. — Syncell. Chronogr. attribuée Athothis, fils de Menés , premier roi de la pre- 



P- 54 > 5) - mière dynastie après le déluge , la construction du palais 



(2) Diod. iib. I, cap. XXXVI- de Memphis ( Syncell. Chronogr, p. 54, 55) : mais le 



13) Ibid. Syncelle, plus loin, fait redescendre la fondation de 



(4) Hérod. liv. Il, chap. xcix, trad.de M. Miot. Memphis à l'époque de celle de Sparte (ibid. p 149) 



(5) Manéthon ( dans Jules Africain et dans Eusèbe) ou à l'époque d'Épaphus ( p. 1 52 , t^8 ). 



