40 DESCRIPTION GÉNÉRALE DE MEMPHIS 



ce point, ne put pas être faite au commencement de la monarchie Égyptienne; 

 il falloit d'abord avoir étudié la pente des eaux, s'être assuré de la possibilité 

 d'une entreprise aussi gigantesque, avoir profité enfin des connoissances locales 

 qu'avoient acquises les habitans établis en cet endroit. Quoi qu'il en soit, le roi 

 Mceris, antérieur seulement de neuf siècles à Hérodote, fit construire au temple 

 de Vulcain les propylées qui regardent le nord ( i ). Sésostris , au retour de ses 

 conquêtes, employa les captifs à extraire des carrières des pierres immenses, qui 

 furent employées sous son règne à la construction du temple. Il plaça au-devant 

 six colosses : les deux plus grands, ayant 30 coudées, représentoient ce prince 

 et son épouse; les quatre autres, ayant 20 coudées, ses quatre enfans (2). 



« Le roi Protée, dit le même auteur (c'est ainsi qu'il s'appelle dans la langue 

 » des Grecs) (3), donna son nom à une enceinte sacrée, magnifique, et riche- 

 » ment décorée, un peu au sud du temple de Vulcain; dans cette enceinte on 

 33 voit une chapelle dédiée à Vénus reçue en hospitalité [Hélène, fille de Tyndarel. 

 » Autour de l'enceinte de Protée, on voyoit les habitations des Tyriens et le 

 y> quartier appelé Camp des Tyriens (4). Son successeur Rhampsinite laissa, comme 

 y> monument de son règne, les propylées du temple de Vulcain qui regardent 

 » le couchant. En face de ces propylées sont deux statues hautes de 25 coudées. 

 » Les Égyptiens donnent le nom d'Eté à celle qui regarde le nord, et le nom 

 35 d'Hiver à celle qui regarde le midi. Ils révèrent la statue de l'été, lui offrent des 



» dons et traitent d'une façon tout opposée celle de l'hiver (_j) Les pro- 



» pylées du temple qui regardent le soleil levant, ont été bâtis par lui ( Asychis) ; 

 » ils sont plus magnifiques et plus vastes que les autres. Tous, à la vérité, sont 

 » ornés de figures gravées, et présentent aux yeux une variété infinie dans leur 



35 construction; mais ces derniers l'emportent beaucoup par la grandeur (6) 



» Psammitichus, devenu maître de toute l'Egypte, fit construire, au temple de 

 » Vulcain à Memphis , les propylées qui regardent le midi ; il fit élever aussi la 

 33 cour où l'on nourrit Apis, lorsqu'il apparoît. Cette cour est située en face 

 » des propylées; un péristyle, dont les murs sont couverts de figures sculptées, 

 » règne autour, et, au lieu de colonnes, est soutenu par des colosses de 12 cou- 



» dées de haut (7) . Amasis consacra dans les temples les plus célèbres 



» un grand nombre d'ouvrages, tous remarquables par leur volume et leur gran- 

 » deur. De ce nombre est le colosse couché en face du temple de Vulcain à 

 » Memphis, et dont la longueur est de 75 pieds. Le même roi a fait construire 

 » en pierre d'Ethiopie deux colosses, chacun de 20 pieds de haut, placés l'un à 

 « la droite, l'autre à la gauche du bâtiment, et l'on en voit à Sais un de même 

 » grandeur, également en pierre, et couché comme celui de Memphis. Enfin 

 33 c'est encore ce roi qui a élevé dans cette dernière ville le temple d'Isis, remar- 

 33 quable par sa grandeur et sa magnificence ( 8 j . 33 



( 1 ) Hérod. liv. il , chap. ci. ( 5 ) Hérod. liv. il , chap. CXXI. 



(2) Ibii, chap. cvm, CX. (6) Ibid. chap. cxxxvi. 



(3) Cétès chez les Égyptiens (Diod.Sic. 1. 1,0 LXll). (7) Ibid. chap. CLIII. 



(4) Hérod. liv. Il, chap. exil. (8) Ibid. chap. ÇLXXVI. 



