42 DESCRIPTION GENERALE DE MEMPHIS 



Indépendamment de la restitution de l'édifice consacré à Vulcain , il y auroit 

 à examiner d'autres points non moins curieux, et sur lesquels malheureusement 

 on n'a pas plus de lumières. Que faut-il entendre par la statue de l'Été et celle 

 de l'Hiver, colosses que Rhampsinite éleva en face des propylées du couchant, 

 la première regardant le nord, et l'autre le midi ( i )î Quels attributs distinguoient 

 ces deux saisons î On sait que les Égyptiens divisoient l'année en trois saisons , 

 et non pas en quatre: la plus fâcheuse en Egypte, correspondant à l'époque 

 de notre printemps, c'est le moment des vents du khamsyn; est-il permis de 

 le prendre pour l'hiver , pour le temps froid , qui arrive à la même époque que 

 chez nous! J'en doute. Au reste, on conçoit comment la statue tournée vers 

 le nord correspondoit à l'été, puisque c'est à cette époque que le soleil est le 

 plus près de la partie boréale. 



II résulte de la description d'Hérodote, qu'outre le temple de Vulcain il y 

 avoit au midi de cet édifice un quartier des Tyriens, avec une enceinte sacrée, 

 dédiée au roi Protée, ainsi qu'un petit temple consacré à Vénus étrangère, par 

 allusion, dit l'historien , à l'hospitalité qu'Hélène, fille de Tyndare, reçut de ce 

 prince contemporain de la guerre de Troie. Ces traditions sont obscures et 

 dépourvues de documens historiques. Il n'est pas facile de comprendre comment 

 le successeur de Sésostris, qui a été suivi de tant de rois fidèles au culte national, 

 osa ériger un édifice religieux quelconque à une simple mortelle, et à une 

 femme Grecque. Les Égyptiens ont-ils jamais été assez sensibles à la beauté 

 étrangère pour lui élever des temples en présence de ceux de Phtha, d'Osiris 

 et d'Isisî On auroit besoin de puiser aux sources originales des traditions que 

 consulta superficiellement Hérodote, pour asseoir son jugement sur ce trait de 

 l'histoire de Memphis; quant à moi, bien que Strabon dise qu'il y avoit un 

 temple de Vénus, divinité Grecque (2), je pense que la Vénus Égyptienne, Athor, 

 qui avoit beaucoup de temples en Egypte, en eut un aussi à Memphis, et que 

 là-dessus les Grecs bâtirent un rapprochement dont le but étoit de prouver la 

 réalité des événemens de la guerre de Troie. 



Hérodote cite encore un édifice bâti par Psammétique, au midi du temple 

 de Vulcain (ou vis-à-vis les portiques du midi) : c'étoit un bâtiment en forme 

 de péristyle, où l'on nourrissoit, dit- il, le dieu Apis; au lieu de colonnes, le 



«et donna à ces deux établissemens le nom de camps. » dans nos relations commerciales avec eux, avons pu 



«Après leur avoir distribué ces terres, il remplit égale- «nous instruire exactement par leur secours de l'histoire 



« ment les autres promesses qu'il leur avoit faites. Enfin « d'Egypte, à dater du règne de Psammitichus, et sous 



« il leur confia des enfans Égyptiens pour apprendre la « les rois qui lui ont succédé ; car ces Grecs sont les 



« langue Grecque; et c'est des Egyptiens instruits de cette «premiers étrangers qui, parlant une langue différente 



» manière que descendent ceux qui servent encore au- « de celle du pays, l'ont habité. On voyoit encore de mon 



« jourd'hui d'interprètes. Ces Ioniens et ces Cariens ha- » temps, sur les terrains d'où on les avoit tirés pour les 



« bitèrent pendant long-temps les terres qu'ils avoient «faire venir à Memphis, des restes de leurs chantiers 



« reçues ; elles sont situées vers la mer, un peu au-des- « et les ruines de leurs habitations. « 

 . » sous de Bubaste, près de la bouche Pélusienne du Nil: (î) Larcher (tome II, page 95, édit. de 1802) a tra- 



«mais par la suite le roi Amasis les en retira pour les duit : « L'une au nord, les Égyptiens l'appellent Été; 



« établir à Memphis, et se faire garder par eux contre «l'autre au midi, ils la nomment Hiver. « 

 « les Égyptiens mêmes. C'est seulement depuis l'époque (2) Strab. Geogr. lib. xvu, pag. 807. Voyez ci- 



» de leur établissement en Egypte que nous autres Grecs, après. 



péristyle 



