ET DES PYRAMIDES. CHAP. XVIII, SECT. II. ^o 



péristyle étoit supporté par des colosses de i 2 coudées de haut. La description 

 est incomplète; dk semble désigner une de ces cours péristyles qui séparent à 

 Thèbes les différentes portes de l'édifice principal. Enfin nous voyons qu'Amasis 

 construisit un temple vaste et admirable, consacré à la déesse Isis; mais rien dans 

 Hérodote ne nous apprend le quartier qu'il occupoit , ni en quoi consistoit ce 

 monument. Le passage suivant de Strabon confirme la proximité du temple 

 d'Apis et de celui de Vulcain; le voici dans son entier : «Memphis, résidence 

 » des rois Égyptiens, est elle-même peu éloignée ( de Babylone ); car on ne 

 » compte que trois schœnes depuis le Delta jusqu'à cette ville. Elle renferme 

 » des temples; entre autres, celui d'Apis, qui est le même qu'Osiris : c'est là 

 » qu'on nourrit, dans un sêcos , le bœuf Apis, qui passe pour un dieu, ainsi 



» que je l'ai dit En avant du sêcos est une cour dans laquelle se trouve 



» un autre sêcos pour la mère d'Apis : c'est dans cette cour qu'on le lâche à 

 » une certaine heure, principalement pour le montrer aux étrangers; car, quoi- 

 » qu'ils puissent le voir dans le sêcos à travers une fenêtre , ils désirent aussi le 

 » voir dehors : après lui avoir laissé faire quelques sauts dans la cour, on le fait 

 » rentrer dans sa demeure. Près du temple d'Apis est celui de Vulcain, édifice 

 » magnifique, dont la construction a dû coûter beaucoup, soit à cause de la 

 » grandeur du naos , soit pour tout ce qui s'y trouve. Un colosse monolithe 

 » est placé en avant du temple , dans le dromos , où l'on fait combattre des 

 » taureaux ies uns contre les autres ; on les élève à ce dessein , comme on 

 » élève des chevaux (pour la course) : à peine sont-ils lâchés, qu'ils se battent; 

 » et l'on décerne un prix à celui qu'on juge le vainqueur, il y a aussi à Memphis 

 » un temple de Vénus, regardée comme une divinité Grecque; d'autres disent 

 » que ce temple est consacré à la Lune. On trouve de plus un temple de Sérapis 

 » dans un endroit tellement sablonneux, que les vents y amoncellent des amas 

 » de sable , sous lesquels nous vîmes les sphinx enterrés , les uns à moitié , les 

 » autres jusqu'à la tête : d'où l'on peut conjecturer que la route vers ce temple 

 » ne seroit point sans danger, si l'on étoit surpris par un coup de vent. La ville 

 » (de Memphis) tient le premier rang après Alexandrie; elle est grande, bien 

 » peuplée, comme celle-ci, d'habitans de différentes nations. Des lacs s'étendent 

 » en avant de la ville et des palais royaux, maintenant en ruine et déserts. Bâtis 

 » sur une hauteur, ils se prolongent jusqu'à la partie basse de la ville; au pied 

 » de cette hauteur on voit un bois et un lac ( 1 ). » 



Le dromos dont parle ici Strabon est défini dans la description générale des 

 temples d'Egypte : non-seulement il y en avoit un au temple de Vulcain, mais 

 Élien nous apprend que le temple d'Apis en avoit plusieurs ; il rapporte que le 

 bœuf Apis avoit des dromos et des gymnases [ tyôtxovc, yg\ wn/o-1^] (2). Strabon 

 est le seul auteur qui fasse mention des combats de taureaux donnés en spectacle 

 dans ces dromos , destination bien différente de tout ce que l'antiquité raconte 

 sur le fameux taureau de Memphis. J'ajouterai que le mot dont il se sert pour 

 exprimer la demeure d'Apis, omo*, peut s'interpréter indifféremment par étable 



( 1 ; Strabon, liv. XVII, p. 807, t. V de la trad. Franc. (2) ./Elian. lit). XI, cap. x. 



A. D. F 



